ASTAZI IN ISTORIE

Considerat cel mai iscusit comandant sovietic din al Doilea Razboi Mondial, Jukov s-a nascut într-o familie de tarani de lânga Moscova, în 1896, si, dupa ce a lucrat ca ucenic la o fabrica, a fost înrolat în cavaleria tarista ca simplu soldat, în Primul Razboi Mondial. Ulterior, a cunoscut o ascensiune fulminanta în Armata Rosie, devenind comandant al cavaleriei acesteia, în Razboiul Civil din Rusia.

Potrivit vechilor mituri grecesti, Razboiul Troian s-ar fi declansat din cauza desemnarii de catre tânarul Pa-ris, fiul regelui troian Priam, a Afroditei, zeita dragostei, ca fiind cea mai frumoasa dintre zeite. Spre a-l rasplati, aceasta l-a ajutat sa o rapeasca pe Elena, sotia regelui spartan Menelaus, considerata, la rândul ei, cea mai frumoasa femeie de pe Pamânt.

Nascut la Berlin, pe 27 ianuarie 1859, ultimul kaizer german era fiul printului mostenitor al Prusiei, Frederick Wilhelm, si al printesei Victoria, cea mai mare fiica a reginei Marii Britanii, Victoria. Nasterea lui a fost una traumatica si, potrivit psihanalistilor, îi va influenta considerabil viitorul, caci bebelusul a venit pe lume cu bratul stâng aproape paralizat, fapt care va genera numeroase frustrari copilului si apoi adultului Wilhelm.

Al patrulea fiu al regelui Henric al II-lea si al Caterinei de Medici, Henric al III-lea avea sanse infime de a accede la tronul Frantei si de aceea a fost ales rege al Poloniei si Mare Duce al Lituaniei. Dar, la 22 de ani, „imposibilul” s-a produs – disparitia, în floarea vârstei, a fratilor sai mai mari a dus la mostenirea coroanei Frantei de catre Henric al III-lea. Pe atunci, Franta era macinata de sângeroase razboaie religioase între catolici si protestanti (hughenoti).

Nascut la Pau, ca fiu al reginei Navarra, Jeanne d’Albret, Henric a fost crescut in religia protestanta, devenind rege al Navarrei in 1572, odata cu moartea mamei lui. In cursul razboaielor religioase care au insangerat Franta secolelor XVI-XVII, el a fost un lider proeminent al taberei hughenote (protestante).

Nascut în 1747 sub numele de John Paul Jones a fost adaugat ulterior –, viitorul erou al Statelor Unite a fost fiul unui gradinar scotian sarac. La 13 ani, el a plecat pe mare, ca mus neplatit, pe o nava comerciala cu destinatia Barbados si Virginia. Trei ani mai tarziu, s-a îmbarcat pe o corabie care transporta sclavi din Africa, unde va ajunge negustor de sclavi. La doar 23 de ani a devenit comandantul unei nave comerciale.

In vara anului 1940, maresalul Phillipe Pétain era pentru multi francezi un personaj providential, singurul care ar fi putut salva tara de la dezastru. Cooptat in cabinetul de la Paris alaturi de generalul Weygand si de tanarul general de brigada de Gaulle, el a incercat sa puna la punct un plan de aparare contra Germaniei naziste.

Figura legendara a Italiei moderne, la formarea careia a avut o contributie remarcabila, Giuseppe Garibaldi s-a nascut la Nisa, in Franta, intr-o familie de pescari. Timp de zece ani, in tinerete, a servit ca marinar pe vase comerciale. In 1833 a devenit membru al organizatiei secrete „Tanara Italie”, condusa de Giuseppe Mazzini. Aceasta organizatie milita pentru eliberarea Italiei de sub dominatia straina si unificarea acesteia. Dupa un an, a fost implicat intr-o tentativa de lovitura de stat, in Piemont, fiind prins de politie si condamnat la moarte. A reusit sa evadeze si sa fuga in America de Sud unde si-a petrecut urmatorii 12 ani din viata. A revenit in Italia in 1848, pentru a participa la miscarea revolutionara care se desfasura in multe state europene.

Aparent minora în economia Razboiului pentru succesiunea la tronul Austriei (1740-1748), aceasta batalie a ramas în istorie ca fiind ultima în care armata engleza a fost condusa personal de suveranul sau. Lupta s-a dat în sudul actualului teritoriu al Germaniei, între francezi si o forta aliata, compusa din unitati engleze, hanovriene si austriece. Desi numarau mai putin de 50.000 de oameni, spre deosebire de cei 60.000 ai francezilor, aliatii au obtinut victoria gratie tacticii superioare.

Desfasurata pe teritoriul actual al Frantei, batalia de pe Campiile Catalaunice a fost ultima confruntare majora a Antichitatii clasice si una dintre cele mai sangeroase inclestari din istorie – 165.000 de morti, dupa istoricul Iordanes, dar aproape 300.000 dupa contemporanul Hydatius, in timp ce istoricii moderni avanseaza o cifra de maximum 30.000 de morti. Motivul aparent al disputei a fost refuzul imparatului roman Valentinian de a-i oferi liderului hun Attila mana surorii lui Honoria. Ca urmare, Attila si aliatii sai au trecut Rinul si au atacat Galia.

Una dintre cele mai influente personalitati religioase ale istoriei, Martin Luther a transformat din temelii crestinismul, in secolul XVI, ridicandu-se impotriva papalitatii. Pentru ca ruptura sa fie totala, fostul calugar a renuntat inclusiv la juramantul de celibat impus de confesiunea romano-catolica, insurandu-se cu o fosta calugarita, Katharina von Bora. Aceasta provenea dintr-o familie nobiliara saxona si crescuse la manastirea benedictina din Brehna, apoi la cea cisterciana din Nimbschen.

Singurul fiu al unui invatator sarac din Java, Sukarno s-a numit initial Kusnasoro Rai, dar, dupa o serie de boli grave, in prima copilarie, el a fost „rebotezat”, dupa obiceiul local, pentru a alunga spiritele rele, si i s-a dat un nume mai „norocos”. In copilarie, prietenii ii spunea Djago („Cocosul”) pentru indrazneala si curajul lui, iar mai tarziu a fost poreclit Bung Karno („Camaradul”), pentru empatia deosebita dovedita fata de orice compatriot.

Pe 29 mai 1842, printul Albert si regina Victoria ai Marii Britanii se intorceau la palatul Buckingham, dupa ce participasera la slujba religioasa de la capela Palatului St James cand „un individ scund, negricios, cu infatisare de radical”, dupa descrierea printului, a indreptat spre ei un mic pistol. Dar arma nu s-a descarcat si individul a rupt-o la fuga. Orice politician din zilele noastre si-ar fi luat masuri de precautie, in aceste conditii. Cu un sange rece uimitor, cuplul regal a ales insa o alta solutie: i-a propus premierului Robert Peel un plan pentru atragerea in cursa a atentatorului, ei urmand sa fie... momeala!

Dupa ce, pe 30 iulie 1419, adeptii radicali ai reformatorului Ian Huss, patrunsesera in cladirea primariei pragheze si ii aruncasera pe geam pe primar, un judecator si 13 membri ai consiliului orasenesc, aproape doua secole mai tarziu, scena avea sa se repete. In zorii zilei de 23 mai 1618 o uriasa multime se adunase langa castelul Hradcany din Praga, sub conducerea contelui Thurn, un veteran al razboaielor purtate de armata imperiala contra otomanilor.

Fiul al lui Balduin al V-lea, conte de Hainaut si al Margaretei de Flandra, Balduin provenea dintr-o familie cu îndelungate traditii cruciate. Dupa moartea mamei sale, a devenit conte de Flandra, intrand în conflict cu regele Frantei, Filip, care dorea aceasta provincie pentru fiul sau, viitorul Ludovic al VIII-lea. În duelul cu acesta, Balduin a fost sustinut de Richard I Inima de Leu, al Angliei, si de regele german Otto al IV-lea.

Pe 16 martie 1978, pe Via Fani, o strada din Roma, o celula a organizatiei teroriste Brigate Rosse a blocat masina in care se afla fostul premier italian Aldo Moro si l-au rapit pe acesta, dupa ce i-au impuscat mortal pe cei cinci bodyguarzi ai lui, aflati in aceeasi masina si intr-un autoturism de escorta. In zilele urmatoare, fortele de securitate au intreprins sute de raiduri la Roma, Milano, Torino si alte orase unde se banuia ca ar fi fost dus Moro. Tinut ostatic timp de doua luni, lui i s-a permis sa trimita scrisori familiei si politicienilor.

Nascut in orasul Grand Chute, Wisconsin, in 1908, Mc Carthy a fost inrolat in corpurile Puscasilor Marini in 1942, servind ca ofiter de informatii intr-o escadrila de bombardiere. La terminarea Celui De-al Doilea Razboi Mondial, avea deja gradul de maior, desi multe dintre „ispravile de arme” cu care se lauda aveau sa se dovedeasca, ulterior, exagerate. Insa rolul de „erou de razboi” l-a ajutat de minune in 1946, cand a candidat cu succes pentru Senatul SUA. Dupa trei ani in care nu s-a remarcat prin nimic in forul legislativ, in 1950 McCarthy a devenit faimos publicand o lista cu presupusi „spioni si simpatizanti comunisti”.

Propusa înca din 1789, de catre medicul Joseph- Ignace Guillotin, ca forma de aducere la îndeplinire a pedepsei capitale, ghilotina a fost, de fapt, proiectata, de medicul regelui Ludovic al XVI-lea, Antoine Louis, fiind inspirata de un dispozitiv antic, mannaia, folosit înca de pe vremea romanilor. Dar, spre deosebire de aceasta, care smulgea, practic, prin forta bru-ta, capul condamnatului, ghilotina avea o lama ascutita, care provoca instantaneu decapitarea.

Fiica a cardinalului Rodrigo Borgia (c. 1431-1503), care va deveni mai tarziu papa Alexandru al VI-lea si al uneia dintre numeroasele amante ale acestuia, Vannozza Cattanei, care era si mama celor doi frati mai mari ai Lucreziei, Cesare si Giovanni, Lucrezia s-a nascut la Subiaco, langa Roma, si a primit inca din frageda copilarie o educatie aleasa, stiind la perfectie mai multe limbi, printre care franceza, latina si greaca.

Rapit din America de Sud in urma uneia dintre cele mai periculoase si mai spectaculoase misiuni ale serviciilor secrete din toate timpurile, fostul tortionar nazist Adolf Eichmann a fost adus in Israel, la baza fortificata Yagur, unde a petrecut noua luni. Israelienii nu doreau sa-l judece doar pe baza dovezilor existente in documente si a afirmatiilor sub juramant ale martorilor, asa ca inculpatul a fost supus zilnic unor interogatorii amanuntite, care, transcrise, au totalizat peste 3.500 de pagini.