ASTAZI IN ISTORIE

Nascut intr-o familie de tarani saraci din satul Pravet, pe 20 septembrie 1911, Todor Jivkov s-a alaturat inca de la 17 ani Uniunii Tinerilor Comunisti Bulgari, o organizatie strans legata de Partidul Muncitorilor Bulgari (viitorul Partid Comunist Bulgar – PCB). Ulterior, va deveni membru de baza al Partidului Comunist, chiar si dupa interzicerea acestuia, in mai 1934.

Fiu al regelui Danemarcei, Svein Barba Despicata, Canute si-a insotit tatal in invazia asupra Angliei din anul 1013. Svein a fost acceptat ca rege al Angliei, la sfarsitul acelui an, dar a murit pe neasteptate in februarie 1014, iar englezii l-au invitat pe fostul suveran, Aethelred, sa preia tronul.

Nascut pe 28 decembrie 1856 la Staunton City, Victoria, Woodrow Wilson a fost unul dintre cei mai progresisti presedinti ai Statelor Unite. Intruchipare perfecta a dictonului latin „minte sanatoasa in corp sanatos”, el a fost pasionat nu doar de invatatura, remarcandu-se in domenii precum filosofie, istorie si drept, ci si de sport, fiind unul dintre cei mai buni jucatori de fotbal american din istoria Universitatii Princeton.

Ramasa in istorie drept „Martea Neagra”, ziua de 29 octombrie 1929 a fost, intr-adevar, una dintre cele mai groaznice din istoria moderna. Miliarde de dolari s-au risipit ca un fum, lasand mii de investitori intr-o saracie lucie si determinandu-i pe unii dintre ei sa se sinucida.

Fiu nelegitim al lui Pepin al II-lea, majordomul palatului in Austrasia (partea de est a regatului francilor), Carol a sperat ca va mosteni macar o parte din averea acestuia. Dar moartea neasteptata a lui Pepin, ca si a fiului sau legitim au facut ca puterea sa revina vaduvei lui Pepin, Plectrude.

Nascut în Bavaria pe 12 ianuarie 1893, ca al doilea fiu al consulului general al Germaniei în Haiti, Göring a crescut langa Nürnberg, la castelul Veldenstein, al carui proprietar era Hermann von Epenstein, un evreu care era amantul mamei lui Hermann si nasul copiilor acesteia.

Nascut in orasul Lobos, intr-o familie din clasa de mijloc argentiniana, Juan Domingo Peron a intrat intr-un liceu militar la varsta de 16 ani, fizicul lui atletic permitandu-i sa se impuna mai ales la orele de educatie fizica – a fost campionul de box si de scrima al liceului si un talentat schior.

Numita adesea si „batalia de la Arbela”, aceasta infruntare a marcat prabusirea definitiva a regelui persan Darius al III-lea, ducand ulterior la cucerirea Imperiului Persan de catre Alexandru cel Mare. Macedonenii s-au impus, in ciuda faptului ca Darius alesese cu grija locul luptei, pe un camp intins, pentru ca numeroasele sale care de lupta sa poata actiona eficient contra unui inamic mult inferior numeric.

Provenind dintr-o familie nobiliara, dar ramas orfan la varsta de 13 ani, Wallenstein a fost crescut de un unchi, care i-a asigurat o educatie aleasa in Germania, Franta si Italia. Desi nascut protestant, a intrat in serviciul Habsburgilor si a trecut la catolicism, casatorindu-se cu o vaduva bogata si mult mai in varsta decat el.

Unul dintre cele mai curioase personaje ale istoriei moderne, Joshua Abraham Norton, s-a nascut pe la 1818 in Anglia si a imigrat, cand avea doar doi ani, in Africa de Sud. In 1848, dupa moartea parintilor sai, el a plecat in Statele Unite, stabilindu-se la San Francisco, unde a devenit un prosper om de afaceri, investind profitabil banii mosteniti. Dar in 1853, dupa o speculatie esuata cu orez, a pierdut toata averea, ajungand sa traiasca intr-o pensiune pentru saraci.

Unul dintre cei mai puternici, dar si mai brutali suverani chinezi, Shi Huangdi, a fost initial conducatorul statului Qin, avand nucleul in Campia Sichuan, dar prin curaj, indrazneala si viclenie a reusit sa se impuna la sfarsitul perioadei Statelor Combatante, cand cel putin sapte regate s-au infruntat pentru suprematie.

In aceeasi zi in care tatal sau, Oliver Cromwell, a murit (3 septembrie 1658), Richard Cromwell a fost numit Lord Protector al Angliei. Al treilea fiu al marelui comandant de osti si lider politic puritan, care adusese victoria Revolutiei burgheze din 1642, Richard Cromwell era nascut pe 4 octombrie 1626 si a servit in armata parlamentara in 1647-1648, devenind apoi, gratie influentei tatalui sau, membru al Parlamentului.

Putin cunoscut si studiat, chiar si de catre istorici, conflictul dintre Marea Britanie si Zanzibar, de la sfârsitul secolului XIX, este considerat cel mai scurt razboi din istorie, durata lui fiind cunoscuta cu maxima precizie: a durat exact 38 de minute. Disputa s-a produs pe fondul rivalitatii coloniale dintre britanici si germani.

Unul dintre cele mai enigmatice personaje ale Romei Antice, a carui moarte a facut din el un mister si mai adanc a fost Marcus Agrippa Postumus. Fiul cel mai mic al celui mai bun prieten al lui Octavian Augustus, Marcus Vipsanius Agrippa, si al fiicei imparatului, Iulia, Agrippa s-a nascut in iulie anul 12 i.e.n., la cateva luni dupa moartea tatalui sau.

Unul dintre cele mai curioase si in acelasi timp mai amuzante episoade ale istoriei l-a avut drept protagonist pe un acrobat de circ din Germania, Otto Witte. Nascut pe 16 octombrie 1872, Witte a fost atras inca din copilarie de lumea circului si a devenit un popular acrobat.

Acuzat de uciderea partenerei sale de viata, William Kemmler, un vanzator de legume alcoolic din Buffalo, New York, a fost condamnat la moarte, sentinta fiind adusa la îndeplinire dupa doar trei zile de la pronuntarea ei. Curtea Suprema a SUA a respins solicitarea avocatilor criminalului, care sustineau ca moartea prin electrocutare încalca cel de-al Optulea Amendament din Constitutie, care interzicea pedepsele crude si neobisnuite, pledand în schimb pentru spanzurarea clientului lor.

Una dintre cele mai sangeroase batalii ale Antichitatii a avut loc pe Campiile Raudine, langa Vercellae, in Galia Cisalplina (astazi Vercelli, in nord-vestul Italiei), intre romani si tribul germanic al cimbrilor. Locul bataliei nu a putut fi identificat cu precizie, deoarece „vercellae” nu se refera la un nume propriu, ci la o regiune miniera, situata la confluenta a doua rauri.

Nascut in 1822, ca fiu al unui modest tabacar din Ohio, Ulysses S. Grant a fost primul din familia sa care a absolvit o unitate de invatamant superior – si nu una oarecare, ci Academia Militara a Statelor Unite de la West Point. Tanarul nu manifesta initial niciun interes pentru domeniul militar, dar s-a inscris la Academie pentru a-i multumi tatalui sau pentru uriasele sacrificii facute spre a-l vedea acolo.

Raspândita pentru prima oarain Europa pe la 1347, Moartea Neagra a fost o epidemie de ciuma bubonica extrem de letala, care a cunoscut, de-a lungul deceniilor urmatoare, numeroase referiri. Unul dintre aceste „pusee” de boala a avut locin 1438-1439,in Anglia.

Plecati inca o data din pustiurile Asiei Centrale sa cucereasca lumea civilizata, asa cum facusera inaintasii lor, sub Genghis Han, cu un secol si jumatate in urma, mongolii lui Timur Lenk (Tamerlan) au ajuns, in prima jumatate a anului 1401, sub zidurile Bagdadului.