ASTAZI IN ISTORIE

In vara anului 1940, maresalul Phillipe Pétain era pentru multi francezi un personaj providential, singurul care ar fi putut salva tara de la dezastru. Cooptat in cabinetul de la Paris alaturi de generalul Weygand si de tanarul general de brigada de Gaulle, el a incercat sa puna la punct un plan de aparare contra Germaniei naziste.

Figura legendara a Italiei moderne, la formarea careia a avut o contributie remarcabila, Giuseppe Garibaldi s-a nascut la Nisa, in Franta, intr-o familie de pescari. Timp de zece ani, in tinerete, a servit ca marinar pe vase comerciale. In 1833 a devenit membru al organizatiei secrete „Tanara Italie”, condusa de Giuseppe Mazzini. Aceasta organizatie milita pentru eliberarea Italiei de sub dominatia straina si unificarea acesteia. Dupa un an, a fost implicat intr-o tentativa de lovitura de stat, in Piemont, fiind prins de politie si condamnat la moarte. A reusit sa evadeze si sa fuga in America de Sud unde si-a petrecut urmatorii 12 ani din viata. A revenit in Italia in 1848, pentru a participa la miscarea revolutionara care se desfasura in multe state europene.

Aparent minora în economia Razboiului pentru succesiunea la tronul Austriei (1740-1748), aceasta batalie a ramas în istorie ca fiind ultima în care armata engleza a fost condusa personal de suveranul sau. Lupta s-a dat în sudul actualului teritoriu al Germaniei, între francezi si o forta aliata, compusa din unitati engleze, hanovriene si austriece. Desi numarau mai putin de 50.000 de oameni, spre deosebire de cei 60.000 ai francezilor, aliatii au obtinut victoria gratie tacticii superioare.

Desfasurata pe teritoriul actual al Frantei, batalia de pe Campiile Catalaunice a fost ultima confruntare majora a Antichitatii clasice si una dintre cele mai sangeroase inclestari din istorie – 165.000 de morti, dupa istoricul Iordanes, dar aproape 300.000 dupa contemporanul Hydatius, in timp ce istoricii moderni avanseaza o cifra de maximum 30.000 de morti. Motivul aparent al disputei a fost refuzul imparatului roman Valentinian de a-i oferi liderului hun Attila mana surorii lui Honoria. Ca urmare, Attila si aliatii sai au trecut Rinul si au atacat Galia.

Una dintre cele mai influente personalitati religioase ale istoriei, Martin Luther a transformat din temelii crestinismul, in secolul XVI, ridicandu-se impotriva papalitatii. Pentru ca ruptura sa fie totala, fostul calugar a renuntat inclusiv la juramantul de celibat impus de confesiunea romano-catolica, insurandu-se cu o fosta calugarita, Katharina von Bora. Aceasta provenea dintr-o familie nobiliara saxona si crescuse la manastirea benedictina din Brehna, apoi la cea cisterciana din Nimbschen.

Singurul fiu al unui invatator sarac din Java, Sukarno s-a numit initial Kusnasoro Rai, dar, dupa o serie de boli grave, in prima copilarie, el a fost „rebotezat”, dupa obiceiul local, pentru a alunga spiritele rele, si i s-a dat un nume mai „norocos”. In copilarie, prietenii ii spunea Djago („Cocosul”) pentru indrazneala si curajul lui, iar mai tarziu a fost poreclit Bung Karno („Camaradul”), pentru empatia deosebita dovedita fata de orice compatriot.

Pe 29 mai 1842, printul Albert si regina Victoria ai Marii Britanii se intorceau la palatul Buckingham, dupa ce participasera la slujba religioasa de la capela Palatului St James cand „un individ scund, negricios, cu infatisare de radical”, dupa descrierea printului, a indreptat spre ei un mic pistol. Dar arma nu s-a descarcat si individul a rupt-o la fuga. Orice politician din zilele noastre si-ar fi luat masuri de precautie, in aceste conditii. Cu un sange rece uimitor, cuplul regal a ales insa o alta solutie: i-a propus premierului Robert Peel un plan pentru atragerea in cursa a atentatorului, ei urmand sa fie... momeala!

Dupa ce, pe 30 iulie 1419, adeptii radicali ai reformatorului Ian Huss, patrunsesera in cladirea primariei pragheze si ii aruncasera pe geam pe primar, un judecator si 13 membri ai consiliului orasenesc, aproape doua secole mai tarziu, scena avea sa se repete. In zorii zilei de 23 mai 1618 o uriasa multime se adunase langa castelul Hradcany din Praga, sub conducerea contelui Thurn, un veteran al razboaielor purtate de armata imperiala contra otomanilor.

Fiul al lui Balduin al V-lea, conte de Hainaut si al Margaretei de Flandra, Balduin provenea dintr-o familie cu îndelungate traditii cruciate. Dupa moartea mamei sale, a devenit conte de Flandra, intrand în conflict cu regele Frantei, Filip, care dorea aceasta provincie pentru fiul sau, viitorul Ludovic al VIII-lea. În duelul cu acesta, Balduin a fost sustinut de Richard I Inima de Leu, al Angliei, si de regele german Otto al IV-lea.

Pe 16 martie 1978, pe Via Fani, o strada din Roma, o celula a organizatiei teroriste Brigate Rosse a blocat masina in care se afla fostul premier italian Aldo Moro si l-au rapit pe acesta, dupa ce i-au impuscat mortal pe cei cinci bodyguarzi ai lui, aflati in aceeasi masina si intr-un autoturism de escorta. In zilele urmatoare, fortele de securitate au intreprins sute de raiduri la Roma, Milano, Torino si alte orase unde se banuia ca ar fi fost dus Moro. Tinut ostatic timp de doua luni, lui i s-a permis sa trimita scrisori familiei si politicienilor.

Nascut in orasul Grand Chute, Wisconsin, in 1908, Mc Carthy a fost inrolat in corpurile Puscasilor Marini in 1942, servind ca ofiter de informatii intr-o escadrila de bombardiere. La terminarea Celui De-al Doilea Razboi Mondial, avea deja gradul de maior, desi multe dintre „ispravile de arme” cu care se lauda aveau sa se dovedeasca, ulterior, exagerate. Insa rolul de „erou de razboi” l-a ajutat de minune in 1946, cand a candidat cu succes pentru Senatul SUA. Dupa trei ani in care nu s-a remarcat prin nimic in forul legislativ, in 1950 McCarthy a devenit faimos publicand o lista cu presupusi „spioni si simpatizanti comunisti”.

Propusa înca din 1789, de catre medicul Joseph- Ignace Guillotin, ca forma de aducere la îndeplinire a pedepsei capitale, ghilotina a fost, de fapt, proiectata, de medicul regelui Ludovic al XVI-lea, Antoine Louis, fiind inspirata de un dispozitiv antic, mannaia, folosit înca de pe vremea romanilor. Dar, spre deosebire de aceasta, care smulgea, practic, prin forta bru-ta, capul condamnatului, ghilotina avea o lama ascutita, care provoca instantaneu decapitarea.

Fiica a cardinalului Rodrigo Borgia (c. 1431-1503), care va deveni mai tarziu papa Alexandru al VI-lea si al uneia dintre numeroasele amante ale acestuia, Vannozza Cattanei, care era si mama celor doi frati mai mari ai Lucreziei, Cesare si Giovanni, Lucrezia s-a nascut la Subiaco, langa Roma, si a primit inca din frageda copilarie o educatie aleasa, stiind la perfectie mai multe limbi, printre care franceza, latina si greaca.

Rapit din America de Sud in urma uneia dintre cele mai periculoase si mai spectaculoase misiuni ale serviciilor secrete din toate timpurile, fostul tortionar nazist Adolf Eichmann a fost adus in Israel, la baza fortificata Yagur, unde a petrecut noua luni. Israelienii nu doreau sa-l judece doar pe baza dovezilor existente in documente si a afirmatiilor sub juramant ale martorilor, asa ca inculpatul a fost supus zilnic unor interogatorii amanuntite, care, transcrise, au totalizat peste 3.500 de pagini.

Nascut în coloniile americane în 1773, când acestea nu îsi proclamasera înca independenta fata de Marea Britanie, William Harrison provenea dintr-o familie de vaza: tatal lui, Benjamin Harrison al V-lea a fost unul dintre „parintii fondatori” ai Statelor Unite. De altfel, familia Harrison a continuat sa dea tarii mari oameni politici – nepotul lui William, Benjamin Harrison, va deveni, la rândul sau, presedinte al Americii la finele secolului XIX.

Publius Helvius Pertinax s-a nascut la Alba Pompeia, in Liguria, pe 1 august 126, ca fiu al unui libert de origine umila, Helvius Successus. Dupa ce a fost mai intai invatator, s-a inrolat in armata romana ca ofiter, sub patronajul senatorului Claudius Pompeianus.

Acest episod tragic din istoria comunitatii evreiesti, anticipand crimele in masa ale nazistilor, a avut loc in primavara anului 1349, iar numarul victimelor variaza, in functie de sursa relatarilor, de la cateva sute pana la aproape 3.000. Ingroziti de masacrele deja comise, unii evrei au preferat sa-si incendieze casele, pierind in flacari, decat sa fie linsati in chinuri de orasenii furiosi.

Nascut pe 5 mai 1818 in orasul prusac Trier, in familia unui avocat evreu convertit la protestantism, Karl Marx a absolvit facultatile din Bonn si Berlin, studiind dreptul si fiind preocupat mai ales de istorie si filosofie. Dupa terminarea facultatii, si-a dat doctoratul in drept, cu o lucrare despre filosofia epicureica, declarandu-se adept al idealismului lui Hegel.

Fiul unui consilier regal, Niépce s-a nascut in orasul Chalon-sur-Saone si a studiat la Angers, fizica si chimia fiind materiile sale preferate. Izbucnirea Revolutiei franceze l-a facut sa-si tradeze clasa sociala si sa se inroleze, entuziasmat, in Armata Revolutionara. In 1794 este lasat la vatra si se casatoreste, stabilindu-se la Nisa. Impreuna cu fratele sau, Claude, incepe sa lucreze la un nou motor, care folosea expansiunea aerului, in urma unor mici explozii. In 1807, ei obtin un brevet de inventie, semnat de imparatul Napoleon, pentru un motor pe care-l numesc „Pyreolophore” – primul motor cu combustie interna din lume.

În ziua de 27 februarie a anului 1933, în jurul orei 22:00, la Departamentul de Pompieri din Berlin s-a primit un telefon prin care se anunta incendierea cladirii Reichstagului. Politia, venita si ea de urgenta la fata locului, l-a gasit în apropierea cladirii pe un tanar comunist, pe nume Marinus van der Lubbe, îmbracat doar cu o pereche de pantaloni. În jurul cladirii fusese pus foc în mai multe puncte, dar toate focurile se stinsesera, cu exceptia unuia singur, declansat în sala mare a cladirii.