ASTAZI IN ISTORIE

Numita adesea si „batalia de la Arbela”, aceasta infruntare a marcat prabusirea definitiva a regelui persan Darius al III-lea, ducand ulterior la cucerirea Imperiului Persan de catre Alexandru cel Mare. Macedonenii s-au impus, in ciuda faptului ca Darius alesese cu grija locul luptei, pe un camp intins, pentru ca numeroasele sale care de lupta sa poata actiona eficient contra unui inamic mult inferior numeric.

Provenind dintr-o familie nobiliara, dar ramas orfan la varsta de 13 ani, Wallenstein a fost crescut de un unchi, care i-a asigurat o educatie aleasa in Germania, Franta si Italia. Desi nascut protestant, a intrat in serviciul Habsburgilor si a trecut la catolicism, casatorindu-se cu o vaduva bogata si mult mai in varsta decat el.

Unul dintre cele mai curioase personaje ale istoriei moderne, Joshua Abraham Norton, s-a nascut pe la 1818 in Anglia si a imigrat, cand avea doar doi ani, in Africa de Sud. In 1848, dupa moartea parintilor sai, el a plecat in Statele Unite, stabilindu-se la San Francisco, unde a devenit un prosper om de afaceri, investind profitabil banii mosteniti. Dar in 1853, dupa o speculatie esuata cu orez, a pierdut toata averea, ajungand sa traiasca intr-o pensiune pentru saraci.

Unul dintre cei mai puternici, dar si mai brutali suverani chinezi, Shi Huangdi, a fost initial conducatorul statului Qin, avand nucleul in Campia Sichuan, dar prin curaj, indrazneala si viclenie a reusit sa se impuna la sfarsitul perioadei Statelor Combatante, cand cel putin sapte regate s-au infruntat pentru suprematie.

In aceeasi zi in care tatal sau, Oliver Cromwell, a murit (3 septembrie 1658), Richard Cromwell a fost numit Lord Protector al Angliei. Al treilea fiu al marelui comandant de osti si lider politic puritan, care adusese victoria Revolutiei burgheze din 1642, Richard Cromwell era nascut pe 4 octombrie 1626 si a servit in armata parlamentara in 1647-1648, devenind apoi, gratie influentei tatalui sau, membru al Parlamentului.

Putin cunoscut si studiat, chiar si de catre istorici, conflictul dintre Marea Britanie si Zanzibar, de la sfârsitul secolului XIX, este considerat cel mai scurt razboi din istorie, durata lui fiind cunoscuta cu maxima precizie: a durat exact 38 de minute. Disputa s-a produs pe fondul rivalitatii coloniale dintre britanici si germani.

Unul dintre cele mai enigmatice personaje ale Romei Antice, a carui moarte a facut din el un mister si mai adanc a fost Marcus Agrippa Postumus. Fiul cel mai mic al celui mai bun prieten al lui Octavian Augustus, Marcus Vipsanius Agrippa, si al fiicei imparatului, Iulia, Agrippa s-a nascut in iulie anul 12 i.e.n., la cateva luni dupa moartea tatalui sau.

Unul dintre cele mai curioase si in acelasi timp mai amuzante episoade ale istoriei l-a avut drept protagonist pe un acrobat de circ din Germania, Otto Witte. Nascut pe 16 octombrie 1872, Witte a fost atras inca din copilarie de lumea circului si a devenit un popular acrobat.

Acuzat de uciderea partenerei sale de viata, William Kemmler, un vanzator de legume alcoolic din Buffalo, New York, a fost condamnat la moarte, sentinta fiind adusa la îndeplinire dupa doar trei zile de la pronuntarea ei. Curtea Suprema a SUA a respins solicitarea avocatilor criminalului, care sustineau ca moartea prin electrocutare încalca cel de-al Optulea Amendament din Constitutie, care interzicea pedepsele crude si neobisnuite, pledand în schimb pentru spanzurarea clientului lor.

Una dintre cele mai sangeroase batalii ale Antichitatii a avut loc pe Campiile Raudine, langa Vercellae, in Galia Cisalplina (astazi Vercelli, in nord-vestul Italiei), intre romani si tribul germanic al cimbrilor. Locul bataliei nu a putut fi identificat cu precizie, deoarece „vercellae” nu se refera la un nume propriu, ci la o regiune miniera, situata la confluenta a doua rauri.

Nascut in 1822, ca fiu al unui modest tabacar din Ohio, Ulysses S. Grant a fost primul din familia sa care a absolvit o unitate de invatamant superior – si nu una oarecare, ci Academia Militara a Statelor Unite de la West Point. Tanarul nu manifesta initial niciun interes pentru domeniul militar, dar s-a inscris la Academie pentru a-i multumi tatalui sau pentru uriasele sacrificii facute spre a-l vedea acolo.

Raspândita pentru prima oarain Europa pe la 1347, Moartea Neagra a fost o epidemie de ciuma bubonica extrem de letala, care a cunoscut, de-a lungul deceniilor urmatoare, numeroase referiri. Unul dintre aceste „pusee” de boala a avut locin 1438-1439,in Anglia.

Plecati inca o data din pustiurile Asiei Centrale sa cucereasca lumea civilizata, asa cum facusera inaintasii lor, sub Genghis Han, cu un secol si jumatate in urma, mongolii lui Timur Lenk (Tamerlan) au ajuns, in prima jumatate a anului 1401, sub zidurile Bagdadului.

Una dintre „clipele astrale” ale istoriei a avut loc în aceasta zi, în urma cu mai bine de cinci secole. Este vorba despre evenimentul care a schimbat radical viata unui tânar german pe nume Martin Luther, determinându-l sa se calugareasca si sa declanseze o sarabanda de evenimente care vor schimba lumea crestina din temelii.

Probabil cel mai influent si mai renumit arhitect al ultimului secol, Antonio Gaudi era fiul unui fierar si, dupa ce a absolvit cu rezultate modeste gimnaziul si liceul, a urmat Scoala Superioara de Arhitectura. Cu un fizic plapând, macinat de boli, Gaudi a devenit înca din tinerete adept al vegetarianismului, tinând posturi îndelungate, care de multe ori i-au amenintat viata.

Considerat cel mai iscusit comandant sovietic din al Doilea Razboi Mondial, Jukov s-a nascut într-o familie de tarani de lânga Moscova, în 1896, si, dupa ce a lucrat ca ucenic la o fabrica, a fost înrolat în cavaleria tarista ca simplu soldat, în Primul Razboi Mondial. Ulterior, a cunoscut o ascensiune fulminanta în Armata Rosie, devenind comandant al cavaleriei acesteia, în Razboiul Civil din Rusia.

Potrivit vechilor mituri grecesti, Razboiul Troian s-ar fi declansat din cauza desemnarii de catre tânarul Pa-ris, fiul regelui troian Priam, a Afroditei, zeita dragostei, ca fiind cea mai frumoasa dintre zeite. Spre a-l rasplati, aceasta l-a ajutat sa o rapeasca pe Elena, sotia regelui spartan Menelaus, considerata, la rândul ei, cea mai frumoasa femeie de pe Pamânt.

Nascut la Berlin, pe 27 ianuarie 1859, ultimul kaizer german era fiul printului mostenitor al Prusiei, Frederick Wilhelm, si al printesei Victoria, cea mai mare fiica a reginei Marii Britanii, Victoria. Nasterea lui a fost una traumatica si, potrivit psihanalistilor, îi va influenta considerabil viitorul, caci bebelusul a venit pe lume cu bratul stâng aproape paralizat, fapt care va genera numeroase frustrari copilului si apoi adultului Wilhelm.

Al patrulea fiu al regelui Henric al II-lea si al Caterinei de Medici, Henric al III-lea avea sanse infime de a accede la tronul Frantei si de aceea a fost ales rege al Poloniei si Mare Duce al Lituaniei. Dar, la 22 de ani, „imposibilul” s-a produs – disparitia, în floarea vârstei, a fratilor sai mai mari a dus la mostenirea coroanei Frantei de catre Henric al III-lea. Pe atunci, Franta era macinata de sângeroase razboaie religioase între catolici si protestanti (hughenoti).

Nascut la Pau, ca fiu al reginei Navarra, Jeanne d’Albret, Henric a fost crescut in religia protestanta, devenind rege al Navarrei in 1572, odata cu moartea mamei lui. In cursul razboaielor religioase care au insangerat Franta secolelor XVI-XVII, el a fost un lider proeminent al taberei hughenote (protestante).