ASTAZI IN ISTORIE

Dupa batalia indecisa de la Borodino, trupele lui Napoleon au avansat spre Moscova, avangarda lor intrand in oras dar gasind metropola cu desavarsire pustie. Tacerea asternuta peste oras, ce i s-a parut imediat suspecta suveranului francez, se va dovedi intr-adevar de rau augur. In noaptea de 13-14 septembrie 1812, izbucnesc incendii in mai multe cartiere ale orasului.

Presedinte al Filipinelor intre 1965 si 1986, Ferdinand Edralin Marcos ramâne una dintre cele mai controversate personalitati ale secolului XX. Fire voluntara, in tinerete a practicat boxul, inotul si luptele si s-a inscris la Drept, fiind unul dintre cei mai merituosi studenti. Dar, inainte de a termina studiile, il asasineaza pe un rival al tatalui sau si este nevoit sa-si ia licenta de avocat in inchisoare. Marcos a activat, in timpul celui de-al doilea razboi mondial, in miscarea de rezistenta impotriva japonezilor, Ang Maharlika si, desi a avut un rol minor, ulterior isi va aroga functia de lider al acestei organizatii. Dupa razboi a inceput o cariera politica tumultuoasa; in 1959 este ales in Senat iar in 1965 a devenit presedinte.

Având o cariera politica întinsa pe aproape patru decenii, Salvador Allende Gossens a fost un om de stat socialist care a îndeplinit, rând pe rând, functiile de senator, deputat, ministru si, dupa ce a esuat de trei ori consecutiv la alegerile prezidentiale în 1952, 1958 si 1964, a fost ales pe 4 septembrie 1970 ca sef de stat al republicii Chile. Allende a fost astfel primul lider marxist care a venit la putere pe calea alegerilor democratice.

Conte de Sodermore, membru al Consiliului Privat si Lord Cancelar al Suediei din 1612 pâna la moartea sa, în 1654, Axel Oxenstierna a fost, fara îndoiala, cel mai remarcabil politician scandinav al secolului XVII. Sfatuitor apropiat al regelui Gustav Adolf si apoi al reginei Cristina, Oxenstierna a fost considerat pe buna dreptate un „Richeliu suedez”, veritabila eminenta cenusie pusa în slujba absolutismului regal.

Lider marcant si carismatic al Revolutiei bolsevice din octombrie 1917, Lev Davidovici Bronstein, ramas în istorie ca Leon Trotki, a fost unul dintre artizanii rasturnarii tarismului si, ulterior, a regimului lui Kerenski. Nascut în acelasi an ca si Stalin – 1879, el a îmbratisat înca de tânar cauza revolutionara si, desi initial s-a situat pe pozitii divergente fata de Lenin, în final va colabora cu acesta la succesul Revolutiei, dovedindu-se un priceput diplomat si mai ales un excelent strateg militar, în calitatea sa de Comisar al Poporului pentru politica externa si, ulterior, de întemeietor si prim comandant al Armatei Rosii si Comisar al Poporului pentru aparare.

Dupa o prima tentativa esuata de cucerire a Japoniei, intreprinsa in 1274 de Kublai Han, nepotul marelui Genghis, trupele mongole au reluat ofensiva, sapte ani mai târziu. 100.000 soldati mongoli si chinezi si 40.000 coreeni au plecat, la bordul a 4000 de corabii, spre insulele arhipelagului nipon. Dar flota coreeana a fost surprinsa de o teribila furtuna si imprastiata, majoritatea corabiilor fiind nevoite sa revina pe continent.

Fara indoiala, cea mai faimoasa spioana a tuturor timpurilor, devenita celebra, este adevarat, nu atat prin abilitatile sale de culegere a informatiilor cat mai ales prin calitatile fizice si modul in care a stiut sa le puna in valoare, Mata Hari ramane si astazi o figura controversata. Unii o considera o martira, altii o tradatoare dar cert este ca trupul ei de serpoaica nu lasa pe nimeni indiferent. Venita pe lume in casa unui palarier sarac din orasul olandez Leenwarden, pe numele ei adevarat Margaretha Geertruida Zeele a fost inca de mica tentata de aventura si o mitomana inraita.

Negustor la origine, initiator al comertului dintre Franta si Levant si fara indoiala cel mai de seama economist si finantist al Evului Mediu european, Jacques Coeur si-a pus amprenta inconfundabila asupra situatiei economice a regatului Frantei, reusind sa faca, in doar cateva decenii, dintr-o tara pustiita de Razboiul de o Suta de Ani una dintre marile puteri ale vremii. Dupa ce si-a faurit un renume de negustor priceput si indraznet, initiind relatii comerciale cu bogatele state italiene si levantine, Coeur a fost convocat la Paris de catre regele Carol al VII, care l-a numit vistiernicul sau, dandu-i mana libera asupra finantelor Frantei.

Pe numele intreg Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar y Ponte Palacios y Blanco, cel supranumit „El Liberador” a fost fara indoiala unul dintre cei mai importanti oameni politici ai secolului XIX, de numele caruia se leaga eliberarea Americii Latine de sub jugul colonial spaniol. Provenit dintr-o veche si influenta familie venezueleana, micul Bolivar isi va pierde insa parintii de la o varsta frageda – tatal pe cand avea 3 ani, mama la 10 ani – din cauza unei boli care facea ravagii pe vremea respectiva, tuberculoza.

De numele bazileului Alexios III Angelos se leaga unul dintre cele mai negre momente din istoria Imperiului Bizantin – cucerirea Constantinopolelui de catre cruciati, actiune initiata in mare parte din cauza trufiei si dorintei de putere a acestui imparat. Cand in 1885 Isaac Angelos, fratele sau mai mic, a condus o revolta impotriva imparatului legitim, Andronicus I, Alexios i-a stat alaturi.

Fiu al lui Hugo cel Mare, duce de Franta, si al Edwigai de Saxonia, fata regelui german Henric Pasararul, Hugo Capet s-a nascut in 940. Familia din partea tatalui, Robertienii, detineau importante domenii in Ile-de-France si descindea chiar din Charlemagne. Dar, in ciuda acestui fapt, Hugo cel Mare n-a devenit niciodata rege al Frantei, preferand sa-l ajute pe Ludovic de Outremer, fiul lui Carol cel Simplu, sa obtina tronul.

Lider incontestabil al aparatului de represiune al lui Stalin, Lavrenti Beria a fost cea mai influenta figura a guvernarii staliniste, de numele sau fiind legate crime oribile si atrocitati inimaginabile. Avand aceleasi origini etnice ca si Stalin, Beria a urmat o scoala tehnica in Suhumi si s-a alaturat partidului bolsevic in martie 1917, cand avea doar 18 ani si era student la Baku.

Membru al familiei imperiale a Habsburgilor, Ferdinand Maximilan Joseph a fost fiul arhiducelui Franz Karl al Austriei si al Sofiei Wilhelmina, printesa de Bavaria, desi unele voci sustin ca el ar fi produsul idilei dintre Sofia si Napoleon II, „regele Romei”, fiind deci astfel nepotul de sange al lui Napoleon Bonaparte. Asa s-ar putea explica, afirma adeptii acestei teorii, nu doar atasamentul manifestat fata de el de Napoleon III, imparatul Frantei, ci si zelul deosebit manifestat pe plan militar de catre tanarul arhiduce.

Fiu al unui sef de trib din Africa de Sud, originar din provincia Transkei, Nelson Rolihlahla Mandela s-a nascut la 18 iulie 1918 si a fost crescut dupa moartea tatalui sau de un unchi, sef al tribului Tembu. Educat in spiritul dreptatii si respectarii traditiei, Nelson a visat inca de mic sa fie conducatorul care va elibera poporul sau de sub dominatia odiosului regim de apartheid. Absolvent al scolii superioare metodiste din Healdtown, Mandela s-a inscris apoi la Fort Hare College, dar a fost exmatriculat pentru ca organizare o actiune de boicotare a orelor de curs.

Jacques Etienne (1745-1799) si Joseph Michel Montgolfier (1740-1810) sunt cei doi frati francezi de al caror nume se leaga inventarea balonului cu aer cald. Fiii unui fabricant de hartie, fratii Montgolfier au visat inca din copilarie sa indeplineasca unul dintre cele mai mari vise ale omului, acela de a zbura. La curent cu spiritul epocii si cu inventiile epocii iluministe, Joseph a intuit ca un balon de panza, umplut cu aer cald, s-ar fi putut ridica spre cer, din cauza ca aerul cald este mai usor decat cel de la nivelul solului. Ca atare, impreuna cu fratele sau mai mic, Jacques, a construit un balon cu un diametru de 3 metri, dedesubtul caruia au aprins un foc.

Eveniment care, in opinia multor istorici, reprezinta sfarsitul epocii medievale si inceputul celei moderne, caderea Constantinopolelui a reprezentat un soc pentru intreaga lume crestina. Odata cu cucerirea orasului de catre turcii condusi de Mehmed II, Imperiul Bizantin, mostenitorul de drept al celui Roman, a incetat sa mai existe. Dupa o istorie sinuoasa, marcata de momente de glorie si de perioade de declin, Imperiul Bizantin isi traia, la mijlocul secolului 15, ultimele clipe.

Conflict care a influentat profund istoria medievala si moderna a Angliei, deschizand calea absolutismului monarhic, Razboiul Rozelor a opus cele doua familii nobiliare ce ridicau pretentii la tron, casa de York (al carei blazon era un trandafir alb) si casa de Lancaster (asociata ulterior cu trandafirul rosu).

Pe numele sau intreg Klemens Wenzel Nepomuk Lothar von Metternich-Winneburg zu Beilstein, acest politician a fost fara indoiala cel mai important om de stat al epocii sale, practicant fervent al asa-numitului „realism diplomatic” si o figura deosebit de controversata: in vreme ce unii il considera un precursor al diplomatiei moderne, altii il privesc ca pe un reactionar care a oprimat fara mila miscarile progresiste din Europa. Venit pe lume intr-o familie aristocratica, fiul unui diplomat aflat in serviciul curtii de la Viena, Metternich a fost de mic destinat unei cariere politice.

Desi s-a autoproclamat rege al Angliei inca de pe 30 ianuarie 1649, ziua când tatal sau, Carol I, a fost executat, Carol II nu a fost recunoscut de Parlamentul englez, in schimb s-a vazut ales de parlamentarii scotieni, pe 5 februarie drept rege al acestei tari. Infrânt in batalia de la Worcester, la 3 septembrie 1651, tânarul rege s-a vazut nevoit sa fuga pe continent, refugiindu-se in Franta si Provinciile Unite.

Considerat una dintre cele mai reprezentative dar si mai controversate personalitati stiintifice ale Renasterii, Paracelsus, pe numele sau adevarat Theophrastus Aureolus Bombastus von Hohenheim, a vazut lumina zilei intr-un canton elvetian, primind primele notiuni de medicina si ocultism de la tatal sau, reputat medic dar si foarte pasionat de alchimie. La 16 ani este admis la Universitatea din Basel dar se va muta apoi la cea din Viena, unde va obtine diploma de medic.