ASTAZI IN ISTORIE

In aceasta zi, in urma cu 66 de ani, 300 de bombardiere germane efectuau un raid nimicitor asupra Londrei, fiind prima dintre cele 57 de nopti de cosmar când aviatia lui Goring a bombardat capitala britanica. Acest „blitzkrieg” aerian va dura pâna in mai 1941, incheindu-se cu esecul germanilor in a-i determina pe englezi sa capituleze. Dupa ocuparea rapida a Frantei, Hitler considera ca e doar o chestiune de timp pâna va ingenunchea Anglia, pentru a se putea concentra apoi asupra invaziei din Rasarit.

Unul dintre cele mai singeroase conflicte ale perioadei medievale, cel ramas in istorie drept razboiul „vecerniilor siciliene", a inceput prin revolta populatiei siciliene impotriva stapinirii franceze, din 30 martie 1282. In seara acelei zile, la slujba de „vecernii", un incident minor, survenit intre cavalerii francezi si localnicii aflati in biserica a generat un masacru teribil, caruia i-au cazut victime patru mii de francezi, in cursul urmatoarelor sase saptamâni. Regele Siciliei la acea vreme, Carol I, apartinea dinastiei Angevine iar subordonatii sai, toti nobili francezi, ii tratau foarte rau pe nativii sicilieni, aceasta fiind de altfel cauza primara a conflictului.

Una dintre cele mai cumplite crime comise in numele religiei a avut loc in noaptea de 23 spre 24 august 1572, in Franta. La instigarea mamei sale, Caterina de Medici, regele Carol al IX-lea a hotarât sa lase mâna libera catolicilor fanatici in asasinarea liderilor protestanti din Paris. Gestul sau va declansa insa un veritabil carnaj, concretizat prin uciderea a zeci de mii de „hughenoti” - cum erau numiti adeptii curentelor protestante - de-a lungul si de-a latul tarii. Cu doua zile inainte, intriganta Caterina poruncise uciderea amiralului Gaspard de Coligny, lider hughenot ce avea, credea ea, o influenta nefasta asupra suveranului, indemnându-l sa intre in razboi cu Spania. Dar Coligny fusese doar ranit si Carol, care nu stia despre urzelile mamei sale, promisese sa-i pedepseasca pe atentatori.

In dimineata zilei de 17 august 1987, fostul adjunct si om de incredere al lui Hitler, Rudolf Hess, este gasit de catre gardienii de serviciu, spanzurat in celula sa de la inchisoarea berlineza Spandau. In varsta de 93 de ani, Hess era ultimul supravietuitor din cercul apropiatilor liderului nazist si se afla intr-o celula solitara, la Spandau, din 1966. Adept fanatic al nazismului inca de la primele sale manifestari, Hess a fost cu siguranta cel mai bun prieten al lui Hitler, atunci cand acesta incepea sa se lanseze in politica. In urma faimosului „puci de la berarie”, din 1923, el fuge initial in Austria, spre a i se alatura apoi mentorului sau, in inchisoarea de la Landsberg. Aici, de-a lungul celor opt luni de detentie petrecute impreuna, Hitler ii va dicta povestea vietii sale - Mein Kampf. In 1933, Hess devine adjunctul conducatorului nazist dar curand Hitler isi va pierde increderea in abilitatile lui organizatorice si il va inlocui cu Herman Goering. In mai 1941, Hess face un gest surprinzator: fura un aeroplan si aterizeaza cu el in Scotia, venind cu initiativa personala de a incheia pacea cu Marea Britanie. La ordinul lui Churchill, este imediat arestat iar propunerile sale sunt ignorate. Auzind despre fuga lui Hess, Hitler il acuza de tradare si il ironizeaza pentru „iluziile pacifiste” pe care le manifesta fostul sau camarad. Detinut in Marea Britanie pana la sfarsitul razboiului, Hess va fi si el judecat la Nurnberg, alaturi de alte capetenii naziste. Spre deosebire de acestea insa, care vor fi executate, el va beneficia de circumstante atenuante, avandu-se in vedere ca nu participase la cele mai cumplite atrocitati naziste, si va fi condamnat la inchisoare pe viata. In ciuda controverselor legate de moartea lui, considerata „suspecta”, ancheta oficiala a stabilit fara echivoc ca Hess s-a sinucis, strangulandu-se cu un cordon.

Una dintre cele mai importante batalii ale evului mediu de mijloc, comparabila, ca insemnatate, cu cea de la Poitiers, care a zagazuit invazia araba spre centrul Europei, s-a desfasurat la 10 august 955, la Lechfeld. Ea a adus victoria decisiva a regelui german Otto cel Mare asupra triburilor de invadatori maghiari condusi de harka (un fel de comandant militar suprem) Bulcsu si de capeteniile Lehel si Sur. Aflata la sud de Augsburg, campia unde s-a desfasurat inclestarea este strajuita de raul Lech. Pe malul acestuia si-a asezat tabara Otto, asteptand apropierea vrasmasilor. In scurt timp, suveranul german a primit intariri - armatele lui Henric I, duce de Bavaria si a lui Condra, duce de Franconia.

Nascut in 1769, la Kavala, pe teritoriul actual al Greciei, ca supus otoman, cel care mai tarziu va ajunge fondatorul Egiptului modern a fost in tinerete un umil vanzator de tutun, devenind, gratie unei circumstante favorabile, comisionar al armatei turce si ulterior ofiter in cadrul acesteia. Aflat in Egipt la inceputul anului 1798, ca ofiter secund al unui contingent albanez din armata sultanului, tanarul a profitat de haosul creat de infrangerea mamelucilor de catre trupele lui Napoleon pentru a instaura un regim ferm la Cairo, bazandu-se pe sprijinul liderilor locali, al clericilor si al negustorilor bogati din capitala egipteana. Pe 3 august 1805, el va reusi sa obtina recunoasterea ca vicerege (wali) al Egiptului, supus formal Imperiului Otoman. Spre a se impune, Muhammad a innabusit cu cruzime revoltele puse la cale impotriva lui, masacrandu-i fara mila pe conducatorii mamelucilor.

Provenit dintr-o familie de origine irlandeza, Marie Isidore Maximilien de Robespierre s-a nascut la Arras, pe 6 mai 1758. Gratie inteligentei sale uimitoare va deveni avocat, in 1781, pentru ca noua ani mai tirziu, carisma sa deosebita sa-l propulseze ca membru al Starilor Generale. Tânarul  Robespierre se ataseaza grupului de extrema stinga din Adunare si devine curind idolul maselor populare, care-l numesc „Incoruptibilul”. Tentativa de fuga a perechii regale franceze, de la Varennes (21 iunie 1791), il determina sa devina si mai intransigent si sa ceara, la o sedinta a Clubului Iacobin, din care facea parte, executia regelui.

Una dintre cele mai sângeroase inclestari ale perioadei medievale, desfasurate in 20 iulie 1402, a opus fortele sultanului otoman Baiazid I Fulgerul (circa 85.000 de oameni) hoardelor pradalnice ale lui Timur Lenk (140.000 de oameni). Premisele acestei "gâlcevi a titanilor" datau de mai bine de un deceniu, mai precis din 1390, când Timur a cucerit Georgia si Armenia, ajungând la hotarele imparatiei otomane. Motivul direct al luptei l-a constituit cererea adresata de Baiazid emiratelor din vestul Asiei Mici, supuse formal lui Timur, de a i se plati tribut.

In 1789, Jean Paul Marat, un doctor parizian renumit pentru popularitatea sa in rândul maselor a infiintat ziarul „Amicul Poporului", pe care l-a transformat intr-o tribuna de lupta impotriva celor de la putere. Instigarile la violenta facute adesea in paginile acestei publicatii au influentat  turnura sângeroasa pe care a luat-o Revolutia franceza, generând un masacru cumplit, in timpul dictaturii iacobine. In 1792, dupa ce regele Ludovic al XVI-lea a fost arestat, pe când incerca sa fuga din tara, Marat a fost ales deputat de Paris din partea Conventiei.

Acuzat de erezie, dupa ce o viata intreaga luptase impotriva abuzurilor Bisericii Catolice, fara insa a pune in discutie dogmele religioase, gânditorul si teologul ceh Jan Hus este adus in fata unui consiliu de judecata al Vaticanului, fiind gasit vinovat si condamnat la ardere pe rug. Pe tot parcursul procesului, Hus a dat dovada de multa demnitate, primind sentinta cu zâmbetul pe buze si rugându-se pentru sufletele celor ce-l  trimiteau la moarte. A urmat apoi o scena grotesca, acuzatul fiind imbracat in haine preotesti si cerându-i-se sa abjure. La refuzul sau categoric, a fost dezbracat si invesmântat intr-un sac de pânza, iar pe frunte i s-a pus o palarie din hârtie pe care scria Haeresiarcha (conducatorul ereticilor). Ajuns la locul executiei, a ingenuncheat si a inceput sa se roage, dar soldatii l-au smuls de jos si l-au legat de stâlp, prinzându-i gâtul intr-un belciug de fier.

Legenda spune ca, inainte de a fi aprins focul, o batrânica, patrunsa de fervoare religioasa s-a apropiat si ea de rug, aruncând un manunchi de nuiele. La vederea acestei scene, Hus ar fi rostit, cu compasiune, "O, sancta simplicitas!"

Când focul a fost aprins, condamnatul a inceput sa cânte imnuri religioase, pâna ce fumul l-a inabusit. Cenusa lui a fost aruncata in apa Rinului iar scrierile lui, arse. Dar moartea lui Hus nu avea sa opreasca  si raspândirea ideilor sale. Insufletiti de idealurile husite, cehii se vor rascula curând impotriva autoritatii imperale si a celei papale. Pe 18 decembrie 1999, Papa Ioan Paul al II-lea si-a cerut iertare in numele Bisericii Catolice pentru aceasta crima.

GABRIEL TUDOR

Confruntati cu o revolta a aztecilor impotriva dominatiei lor, conchistadorii spanioli condusi de Hernan Cortez isi croiesc cu greu drumafara din capitala acestora, Tenochtitlan, suferind grele pierderi. Ramas in istorie sub denumirea de "La Noche Triste", acest incident a costatviata multor soldati spanioli, care s-au inecat in lacul Texcoco atunci când barcile care ii transportau, pline de comorile jefuite de la azteci, s-au scufundat. In timpul confruntarii, insusi imparatul Montezuma al II-lea, tinut prizonier de Cortez de aproape un an, a fost ucis, nici pâna astazi nu se stie daca de spanioli sau de propriii sai supusi. Dezastrul venea dupa o serie de succese incredibile ale modestei armate conduse de Cortez, succese bazate in mare masura pe aplicarea politicii "divide et impera": profitând de ura acumulata de populatiile supuse de azteci, el le-a unit si a pornit spre capitala lui Montezuma.

Unul dintre cele mai spectaculoase evenimente din istoria recenta a Orientului Mijlociu il constituie dobândirea oficiala a puterii, in Egipt, de catre Gamal Abdel Nasser, fapt care va avea o influenta covârsitoare asupra situatiei din zona.  Nasser s-a nascut in 1918, la Alexandria, si inca de tânar s-a dovedit un "revolutionar de profesie", ridicându-se impotriva dominatiei coloniale britanice. Dupa terminarea colegiului, a urmat câteva luni Dreptul, apoi s-a inscris la Academia Militara Regala, pe care a  absolvit-o in 1938, cu gradul de locotenent secund. In timpul celui de-al doilea razboi mondial, activând in Sudan, a pus bazele organizatiei secrete "Ofiterii Liberi", ai carei membri cautau sa rastoarne monarhia egipteana si sa scape de jugul colonial.

Dupa revolta nobilimii engleze impotriva stapânirii sale despotice, regele Ioan este obligat sa semneze Magna Carta, document de o importanta deosebita si care-si va pune amprenta asupra relatiilor dintre institutia monarhica si celelalte paturi sociale din Anglia, pentru câteva secole. Documentul consfintea incheierea pacii intre rege si baroni, Ioan garantând ca va asigura privilegiile feudale ale acestora, va mentine libertatea Bisericii si va respecta libertatile cetatenesti.

Una dintre cele mai impresionante si mai influente personalitati ale evului mediu timpuriu, Mahomed, moare la Medina, in bratele Aishei, sotia lui favorita. Nascut la Mecca, intr-o familie saraca, tânarul Mahomed a dus o viata grea pâna când, la 25 de ani, se casatoreste cu o bogata vaduva, mult mai batrâna decât el.

Grava criza politico-sociala ce a cuprins Franta dupa revoltele din Algeria i-a determinat pe politicienii de la Paris sa faca apel la Charles de Gaulle, insarcinându-l pe acesta cu formarea unui guvern "de urgenta nationala".