ISTORII UITATE

Povestea Eugeniei de Montijo, devenita împarateasa a Frantei în cursul celui de-al Doilea Imperiu este una fascinanta, în care scandalurile, gloria, bogatia, dragostea, tradarea si ruina s-au împletit în mod bizar. Provenita dintr-o foarte bogata familie de aristocrati spanioli, viitoarea împarateasa s-a nascut pe 5 mai 1826.

Desi fenomenul fake-news pare asociat azi cu anumite puteri oculte, de inspiratie deloc democratica, el este poate, la fel de vechi ca istoria si a fost folosit, uneori, si de state democratice împotriva totalitarismului. Cel mai clar exemplu în acest sens îl reprezinta avalansa de stiri false cu care, înaintea debarcarii în Normandia, Aliatii au inundat Germania nazista.

Se stie ca una dintre cele mai mari temeri ale Aliatilor, în cursul celui de-al Doilea Razboi Mondial, a fost ca nazistii sa foloseasca asa-numitele Wunderwaffen sau „arme-minune”. Unele dintre aceste arme secrete erau cu totul ireale, precum „generatoarele de cutremure” si „razele mortii”, însa altele, ca armele bacteriene, rachetele si noi gaze letale, erau perfect fezabile. Însa cea mai mare îngrijorare a fost ca germanii ar fi putut produce si detona o bomba atomica.

La sase ani dupa ce Prohibitia intrase în vigoare în SUA, nu doar ca americanii continuau sa bea, ci beau tot mai mult, de la an la an. Cea mai mare parte a spirtoaselor consumate nu provenea însa din contrabanda, ci era alcool produs legal, de catre cele câteva distilerii care aveau permisiunea de a produce alcool industrial, pentru fabrici.

In ultimele doua saptamani ale lunii octombrie 1962, lumea s-a aflat mai aproape ca niciodata de un razboi atomic. Presedintele american John F. Kennedy si premierul sovietic Nikita Hrusciov s-au privit taios in ochi, fiecare cu degetul pe butonul nuclear. In final, amandoi au clipit insa, iar situatia s-a detensionat; a existat insa un moment in care decizia nu s-a mai aflat la ei, iar un atac nuclear ar fi putut fi declansat de un ofiter sovietic, daca un alt ofiter, pe nume Vasili Arhipov, nu s-ar fi opus.

Un subiect considerat tabu de istorici si politicieni decenii de-a randul începe sa iasa la iveala: folosirea, de catre combatantii din ultima conflagratie mondiala, a unor substante chimice din categoria drogurilor, capabile sa le stimuleze capacitatile fizice si psihice ale militarilor. Se stie ca Hitler însusi era injectat zilnic de medicul lui personal, Theo Morell, cu Eukodal, un cocktail de metamfetamina si oxicodona, iar soldatii Wehrmachtului foloseau si ei, la scara larga, medicamente de tipul Pervitin, similar metamfetaminei cristalizate.

Multi au numit-o „Doamna Moarte”; pentru soldatii lui Hitler, ea a fost „cateaua ruseasca din iad”, in vreme ce istoricii o considera cea mai temuta femeie-lunetist din istorie – ea a ucis 309 militari inamici, in Al Doilea Razboi Mondial.

In miezul unei nopti de februarie a anului 1942, zeci de tunuri antiaeriene au destramat linistea, deschizand focul la Los Angeles pentru a apara orasul de un raid aerian japonez. S-au tras peste o mie de proiectile si cativa oameni au murit, dar, de fapt, nu exista niciun inamic concret, ci totul fusese doar o sperietura zdravana, pe fondul panicii iscate de atacul nipon de la Pearl Harbor.

Visata de Napoleon si de Hitler, invadarea insulelor britanice a ramas un vis nerealizat pentru acestia. Astazi, aproape toata lumea stie ca singura invazie a Angliei, de pe continent, a avut loc în 1066, cand Wilhelm Cuceritorul a impus, pentru secole, stapanirea normanda aici.

In zorii zilei de 25 iunie 1950, zeci de tancuri de fabricatie sovietica ale Armatei Populare Nord-Coreene si 90.000 de soldati fanatici ai acesteia treceau paralela de 38 de grade, invadand Coreea de Sud.

Toata lumea stie ca aselenizarea, reusita de americani in iulie 1969, n-ar fi fost posibila fara lansarea, din initiativa presedintelui Kennedy, a programului Apollo, un pas indraznet in necunoscut.

Stomatologia este un domeniu relativ modern al medicinei, desi a fost practicata, sub forme empirice si cel mai adesea socante, inca din vechime. Pe vremuri, in general barbierii erau si dentisti, dar meseria putea fi imbratisata, de fapt, de oricine avea suficient curaj si indrazneala de a propune cele mai nastrusnice remedii, asa cum vom vedea...

In 1963, cand Razboiul Rece era in toi, un tanar pe nume Heinz Meixner a pus la cale un plan indraznet de evadare catre „iadul capitalist”, impreuna cu femeia pe care o iubea. Planul venea dupa ce Meixner, care era originar din Austria si locuia in Berlinul Occidental, se indragostise de Margarete Thurau, o tanara ramasa in partea „democrata” a orasului.

Desi exista parerea preconceputa ca halterele, boxul si culturismul feminin constituie un apanaj al vremurilor moderne, cand femeile vor sa fie egale cu barbatii pe toate planurile, inclusiv cand e vorba de impartit pumni sau de ridicat kilograme, doamne dornice sa realizeze lucruri indeobste rezervate barbatilor au existat dintotdeauna.

Trupele americane si soldatii Wehrmachtului nazist au luptat umar la umar pentru a elibera prizonierii politici francezi detinuti de unitatile SS fidele înca lui Hitler.

Alegerile americane din 1912 au fost unele dintre cele mai disputate si mai pline de incidente din istoria SUA. Vicepresedinte la momentul asasinarii, in 1901, a presedintelui William McKinley, Theodore (Teddy) Roosevelt devenea cel mai tanar presedinte din istoria Americii.

Judecand dupa numeroasele dovezi de amicitie reciproca facute, de-a lungul vremii, de popoarele american si francez, am putea crede ca relatia dintre acestea a fost mereu numai lapte si miere. Si totusi candva, la finele secolului XVIII, proaspat infiintatele State Unite si Franta revolutionara s-au aflat intr-un asa-numit „cvasirazboi”.

În 1932, un somer german decidea sa plece într-o calatorie cu caiacul sau pliant. O calatorie care, în cele din urma, avea sa dureze sapte ani, rastimp în care el va parcurge peste 40.000 km. Dupa Primul Razboi Mondial, Germania era o tara în pragul colapsului. Cei mai tineri germani cazusera pe front, restul se chinuiau sa supravietuiasca. Spre deosebire de compatriotii lui, care-si îndreptau acum sperantele spre demagogul Adolf Hitler, unul dintre milioanele de someri germani, un tanar electrician în varsta de 25 de ani pe nume Oskar Speck, a decis sa actioneze altfel. De ani de zile, el era un avid canotor.

In primavara anului 1862, Robert Smalls, un tanar sclav in varsta de 23 de ani, din Charleston, Carolina de Sud, incerca disperat sa castige libertatea pentru sotia si copiii lui. Pretul cerut pentru rascumpararea acestora era de 800 de dolari. Desi de la 12 ani Smalls muncise la Charleston, practicand tot felul de meserii – chelner, vanzator de ziare, hamal, apoi marinar la bordul navei CSS Planter, el nu reusise sa stranga decat 100 de dolari.

Chiar daca sintagma „sporturi extreme” pare sa se potriveasca exclusiv epocii moderne, aflati ca si Antichitatea avea propriile ei sporturi anume facute parca pentru amatorii de senzatii tari. In randurile urmatoare va propunem sa facem cunostinta cu cateva dintre ele.