ISTORII UITATE

Izolata in laguna venetiana, insula Poveglia este un loc care a fost multa vreme invaluit in mister. Din punct de vedere geografic, se afla la doar câtiva kilometri de Venetia. De-a lungul anilor, a servit mai multor scopuri, dar in cele din urma a ajuns sa fie abandonata si interzisa turistilor.

Politica poate fi cruda uneori. De exemplu, in urma prabusirii financiare din 2008, prim-ministri si presedinti au fost inlaturati rapid de la putere in tari din America de Nord si Europa de catre electoratul furios.

In mijlocul raului Obi din Siberia exista o insula numita Nazino sau Nazinsky, dupa numele celui mai apropiat sat. Acolo au avut loc, in urma cu sapte decenii, orori care au fost musamalizate si tinute ascunse publicului larg si care i-au conferit denumirea moderna de Insula Canibalilor.

Nascut undeva dupa 1480 in Regatul Kongo (centrul Africii), Juan Garrido a fost vandut de mic copil negustorilor de sclavi, care l-au botezat si l-au convertit la catolicism.

Cand spui astazi Apple, compania californiana numarul unu pe piata IT (computere, laptopuri, telefoane mobile, tablete) spui automat numele celor doi Steve, Steve Jobs (intre timp decedat in 2011, in urma unui cancer pancreatic) si Steve Wozniak, fondatorii Apple Computer pe 1 aprilie 1976, de Ziua pacalelilor.

În timp ce agitatul an 1645 se îndrepta spre sfârsit, o Anglie devastata de razboi tremura sub o patura groasa de zapada. Cu câteva luni mai devreme, armata Noului Model a Parlamentului, condusa de Sir Thomas Fairfax si Oliver Cromwell, învinsese fortele lui Carol I în batalia de la Naseby.

Când ciuma bubonica a lovit Honolulu si San Francisco, la începutul secolului XX, oficialii din aceste orase au reactionat similar ca în ultimii zeci de ani: i-au acuzat de raspândirea molimei pe locuitorii de origine chineza.

Donatia lui Constantin – în latina Donatio Constantini sau Constitutum Constantini – a fost poate cel mai cunoscut si mai important fals din Evul Mediu. Documentul consemna presupusa acordare de catre împaratul roman Constantin cel Mare a unui vast teritoriu si a puterii spirituale – temporale papei Silvestru I (care a domnit între 314-335) si succesorilor sai.

Unul dintre cele mai extravagante personaje ale Evului Mediu a fost Eustace de Boulogne, fiul unui mic nobil de pe coasta de nord a Frantei, numit Baudoin Busket. Desi educat sa devina cavaler, chemarea marii s-a dovedit mai puternica, iar in scurt timp el si-a insusit abilitatile de marinar prin calatorii indelungate.

Qin Shi Huang a fost primul imparat al Chinei unificate si, in decurs de cateva decenii, si-a invins toti dusmanii. O singura dorinta mai avea: sa invinga moartea. Povestea cautarii nemuririi de catre Qin Shi Huang pare desprinsa dintr-un basm. In ultimii zece ani din viata sa a trimis fiecare savant, magician si intelept chinez in cautarea unui elixir care sa il impiedice sa moara.

Maria Budberg, cunoscuta ca „Mura” – femeia fatala cu obrajii mereu imbujorati, amanta a lui H.G. Wells, a lui Maxim Gorki si a spionului britanic Robert Bruce Lockhart – care a fost foarte aproape de a rasturna regimul bolsevic in formare, complotand pentru a-l ucide pe Lenin – a fost, potrivit unui biograf, o „aventuriera notorie”.

Desi vreme de decenii s-a crezut ca unul dintre cei mai indragiti suverani britanici, George al V-lea, a murit rapus de boala, in 1936, publicarea unor fragmente din jurnalul medicului regal, lordul Dawson, de catre biograful acestuia, in 1986, a relevat lumii un fapt zguduitor: suveranul fusese eutanasiat.

In Mesopotamia antica, institutia casniciei a avut o importanta vitala pentru societate, deoarece asigura continuarea liniei familiale si stabilitatea sociala. Casatoriile aranjate erau obisnuite si de cele mai multe ori cuplul nu se intalnea niciodata, dar relatiile umane erau la fel de complexe si stratificate ca si cele din zilele noastre.

Toata lumea a auzit de „Razboiul de 100 de ani”, de „Razboiul de 30 de ani” sau de mai recentul „Razboi de sase zile”, dintre Israel si tarile arabe. Dar putini stiu ca razboiul care a durat cel mai mult, in intreaga istorie a omenirii – desi nu a facut nicio victima – s-a declansat cu sute de ani in urma, mai precis pe 30 martie 1651, ca parte a razboiului civil din Anglia.

 Aztecii, o colectivitate de mezoamericani care a prosperat intre secolele XIV si XVI, au mostenit traditii culturale stravechi de la predecesorii lor olmeci, maya si tolteci.

 Cel mai celebru vapor al tuturor timpurilor, R.M.S. Titanic, s-a scufundat pe 15 aprilie 1912, incheindu-si calatoria inaugurala peste Atlantic dupa ciocnirea cu un aisberg; din cei 2224 de oameni aflati pe nava, 1503 si-au pierdut viata in apele inghetate.

Marea Foamete de la mijlocul secolului al XIX-lea a fost unul dintre cele mai devastatoare evenimente din istoria Irlandei. Intre anii 1845 si 1852, mana si seceta au afectat grav recolta de cartofi de pe insula.

Multi dintre noi au auzit de Batalionul Pierdut si cunosc o parte din poveste. Ceea ce nu este cunoscut in mod obisnuit este rolul unui porumbel remarcabil, numit Cher Ami. Aceasta pasare mica a devenit unul dintre cei mai mari eroi ai Primului Razboi Mondial.

Dupa mai bine de o jumatate de secol, multi oameni inca se intreaba cine s-a aflat cu adevarat in spatele asasinarii lui John F. Kennedy. Dar altii isi pun o intrebare cu totul diferita: ce s-a intamplat cu creierul lui JFK? Desi trupul celui de-al 35-lea presedinte al Americii este inmormantat la Cimitirul National Arlington, creierul sau lipseste din 1966. Ce s-a intamplat cu el?

In cea mai mare parte a Statelor Unite, anii care au urmat Primului Razboi Mondial au fost martorii unei intensificari a tensiunilor rasiale, inclusiv a reaparitiei gruparii Ku Klux Klan, a numeroaselor linsaje si a altor acte de violenta rasiala. Pe la 1921, alimentat de banii din petrol, Tulsa era un oras in crestere, prosper, cu o populatie de peste 100.000 de locuitori.