ISTORII UITATE

Timp de secole, China a dominat comertul mondial cu ceai, pana cand Compania Britanica a Indiilor de Est a decis sa ia masuri pentru spargerea acestui monopol, trimitandu-l pe botanistul scotian Robert Fortune sa fure... patentul delicioasei bauturi.

Desfasurata pe 9 august 378, batalia de la Adrianopole se numara printre cele mai grele infrangeri suferite vreodata de o armata romana. Pierderile, estimate la peste 10.000 de morti, sunt comparabile cu cele suferite de romani la Cannae (216 i.e.n.) si Carrhae (53 i.e.n.).

In anii 1950, cand ororile celui de-al Doilea Razboi Mondial erau trecute, iar o noua viata parea sa se deschida in fata omenirii, America era zguduita de un nou soc: virusul poliomielitei a inceput sa se raspandeasca rapid, declansand o noua epidemie, nu doar de boala, ci mai ales de spaima.

Luat cu asalt, in urma cu doar cateva saptamani, de o mana de exaltati dornici de selfie-uri, Capitoliul a fost intotdeauna o intruchipare a spiritului american, un templu al libertatii cu o istorie zbuciumata.

Una dintre constantele politicii americane o reprezinta tentativele de asasinat la adresa presedintilor – poate ca in nicio alta tara din lume liderii nu au fost expusi riscului de a sfarsi ucisi ca in Statele Unite. Din fericire, de cele mai multe ori aceste tentative de asasinat au esuat, cum este si cazul atentatului comis impotriva lui Ronald Reagan, pe 30 martie 1981. Atunci, interventia providentiala a unui om din Serviciile Secrete, a salvat viata presedintelui in functie al Americii.

Una dintre cele mai interesante figuri ale Evului Mediu, cel care, sustin  istoricii, ar fi constituit sursa de inspiratie pentru legendele arthuriene, a fost William le Mareschal (sau Marshall). Campion in turniruri, cruciat impatimit si tactician machiavelic, Marshall a reusit sa supravietuiasca intr-o perioada extrem de zbuciumata din istoria Angliei, la curtile regilor Henric al II-lea, Richard I si Ioan, ajungand la moartea sa, in 1219, regent al regatului si cel mai bogat om din insulele britanice.

Asa cum ar putea spune orice specialist în domeniu, istoria este o materie serioasa, o poveste de obicei tragica a evolutiei umane pe planeta, generata de cele mai abjecte vicii omenesti, de la lacomie si ura la superstitie si prostie în stare pura.

Una dintre atributiile „celor mai puternici oameni de pe planeta”, cum sunt numiti adesea presedintii Statelor Unite ale Americii, este posibilitatea de a gratia persoane condamnate pentru diverse delicte, fara posibilitatea ca aceasta gratiere sa poata fi contracarata.

Medicina este o stiinta imperfecta, care a navigat o istorie întreaga printre metode barbare si dubioase, de la jefuirea cadavrelor  la lasarea de sange. Si se pare ca de foarte multe ori medicii mai curand au încalcat faimosul îndemn al lui Hippocrat, „mai înainte de toate, nu dauna”, decat sa se conformeze lui.

In al Doilea Razboi Mondial, practic toate partile implicate au luat in considerare lansarea de operatiuni de amploare, menite sa provoace distrugeri materiale masive si un numar ridicat de victime omenesti adversarului.

În secolul XII, Eleanor, ducesa de Aquitania, controla aproape un sfert din actualul teritoriu al Frantei si era de departe cea mai bogata femeie din Europa. Ea fusese casatorita timp de aproape 15 ani cu regele Frantei, Ludovic al VII-lea, dar mariajul lor era pe sfârsite.

Poate cel mai faimos si mai controversat personaj al istoriei antice, Alexandru cel Mare, si-a condus armata la cucerirea lumii cunoscute in doar zece ani, infruntandu-si dusmanii cu sabia in mana, ordonand executii si masacre.

Unul dintre cei mai controversati suverani ai istoriei, considerat de istorici fie un vizionar, fie un scelerat, a avut un comportament diferit de-a lungul indelungatei sale domnii, de aproape 40 de ani.

Conchistadorii spanioli veniti in Americi, dupa descoperirea Lumii Noi de catre Columb, au adus cu ei numeroase boli total necunoscute de indigeni, provocand astfel un veritabil genocid. Se stie ca pe la mijlocul secolului XVI, majoritatea populatiilor din America Centrala, inclusiv aztecii, fusesera deja decimate de boli, pana aproape de pragul extinctiei.

Pe numele lui adevarat Lauri Törni, Larry Thorne se numara printre putinii soldati din ultimul secol care au luptat pentru trei natiuni diferite. Incredibila sa poveste de razboi-nic neinfricat a inceput in Finlanda, tara lui de bastina. La doar 19 ani, in 1939, el s-a inrolat voluntar pentru a lupta contra invadatorilor sovietici, in asa-numitul „Razboi de iarna”.

In 1831, patru puteri navale ale Europei – Marea Britanie, Franta, Spania si proaspat independentul Regat al Siciliei – au intrat intr-o confruntare legata de stapanirea unei insule din Marea Mediterana. O insula care a existat mai putin de jumatate de an inainte de a se scufunda in mare.

De-a lungul istoriei, incendiile, accidentale sau declansate de maini criminale, au dus la transformari drastice ale modelelor demografice, infrastructurii si chiar la schimbarea cursului evenimentelor istorice. Iata cateva dintre cele mai faimoase. 

La sfarsitul razboiului mexicano-american din 1848, SUA au acaparat o portiune uriasa de teritoriu in vest, inclusiv actualele state California, Nevada, Arizona si New Mexico. Atunci cand s-a declansat „goana dupa aur” in California, un an mai tarziu, zona din jurul orasului San Francisco a devenit una dintre cele mai importante destinatii din America de Nord. Dar problema era lipsa unei cai de transport eficiente pentru a ajunge de la orasele populate din estul Americii la campurile aurifere din vest.

Dintotdeauna, razboaiele au adus cu ele haos, dar si oportunitati de jaf si prada pentru cuceritori. Acest fapt a fost adevarat in special in privinta celui de-al Doilea Razboi Mondial, cand nenumarate opere de arta, artefacte si alte comori de nepretuit au fost distruse sau furate din Europa si Asia.

Alegerea lui Abraham Lincoln ca presedinte al Statelor Unite, la alegerile din 1860, a fost insotita nu doar de manifestatii de entuziasm, in statele din nord, ci si de resentimente, mergand chiar pana la amenintari cu moartea.