ISTORII UITATE

Multi au numit-o „Doamna Moarte”; pentru soldatii lui Hitler, ea a fost „cateaua ruseasca din iad”, in vreme ce istoricii o considera cea mai temuta femeie-lunetist din istorie – ea a ucis 309 militari inamici, in Al Doilea Razboi Mondial.

In miezul unei nopti de februarie a anului 1942, zeci de tunuri antiaeriene au destramat linistea, deschizand focul la Los Angeles pentru a apara orasul de un raid aerian japonez. S-au tras peste o mie de proiectile si cativa oameni au murit, dar, de fapt, nu exista niciun inamic concret, ci totul fusese doar o sperietura zdravana, pe fondul panicii iscate de atacul nipon de la Pearl Harbor.

Visata de Napoleon si de Hitler, invadarea insulelor britanice a ramas un vis nerealizat pentru acestia. Astazi, aproape toata lumea stie ca singura invazie a Angliei, de pe continent, a avut loc în 1066, cand Wilhelm Cuceritorul a impus, pentru secole, stapanirea normanda aici.

In zorii zilei de 25 iunie 1950, zeci de tancuri de fabricatie sovietica ale Armatei Populare Nord-Coreene si 90.000 de soldati fanatici ai acesteia treceau paralela de 38 de grade, invadand Coreea de Sud.

Toata lumea stie ca aselenizarea, reusita de americani in iulie 1969, n-ar fi fost posibila fara lansarea, din initiativa presedintelui Kennedy, a programului Apollo, un pas indraznet in necunoscut.

Stomatologia este un domeniu relativ modern al medicinei, desi a fost practicata, sub forme empirice si cel mai adesea socante, inca din vechime. Pe vremuri, in general barbierii erau si dentisti, dar meseria putea fi imbratisata, de fapt, de oricine avea suficient curaj si indrazneala de a propune cele mai nastrusnice remedii, asa cum vom vedea...

In 1963, cand Razboiul Rece era in toi, un tanar pe nume Heinz Meixner a pus la cale un plan indraznet de evadare catre „iadul capitalist”, impreuna cu femeia pe care o iubea. Planul venea dupa ce Meixner, care era originar din Austria si locuia in Berlinul Occidental, se indragostise de Margarete Thurau, o tanara ramasa in partea „democrata” a orasului.

Desi exista parerea preconceputa ca halterele, boxul si culturismul feminin constituie un apanaj al vremurilor moderne, cand femeile vor sa fie egale cu barbatii pe toate planurile, inclusiv cand e vorba de impartit pumni sau de ridicat kilograme, doamne dornice sa realizeze lucruri indeobste rezervate barbatilor au existat dintotdeauna.

Trupele americane si soldatii Wehrmachtului nazist au luptat umar la umar pentru a elibera prizonierii politici francezi detinuti de unitatile SS fidele înca lui Hitler.

Alegerile americane din 1912 au fost unele dintre cele mai disputate si mai pline de incidente din istoria SUA. Vicepresedinte la momentul asasinarii, in 1901, a presedintelui William McKinley, Theodore (Teddy) Roosevelt devenea cel mai tanar presedinte din istoria Americii.

Judecand dupa numeroasele dovezi de amicitie reciproca facute, de-a lungul vremii, de popoarele american si francez, am putea crede ca relatia dintre acestea a fost mereu numai lapte si miere. Si totusi candva, la finele secolului XVIII, proaspat infiintatele State Unite si Franta revolutionara s-au aflat intr-un asa-numit „cvasirazboi”.

În 1932, un somer german decidea sa plece într-o calatorie cu caiacul sau pliant. O calatorie care, în cele din urma, avea sa dureze sapte ani, rastimp în care el va parcurge peste 40.000 km. Dupa Primul Razboi Mondial, Germania era o tara în pragul colapsului. Cei mai tineri germani cazusera pe front, restul se chinuiau sa supravietuiasca. Spre deosebire de compatriotii lui, care-si îndreptau acum sperantele spre demagogul Adolf Hitler, unul dintre milioanele de someri germani, un tanar electrician în varsta de 25 de ani pe nume Oskar Speck, a decis sa actioneze altfel. De ani de zile, el era un avid canotor.

In primavara anului 1862, Robert Smalls, un tanar sclav in varsta de 23 de ani, din Charleston, Carolina de Sud, incerca disperat sa castige libertatea pentru sotia si copiii lui. Pretul cerut pentru rascumpararea acestora era de 800 de dolari. Desi de la 12 ani Smalls muncise la Charleston, practicand tot felul de meserii – chelner, vanzator de ziare, hamal, apoi marinar la bordul navei CSS Planter, el nu reusise sa stranga decat 100 de dolari.

Chiar daca sintagma „sporturi extreme” pare sa se potriveasca exclusiv epocii moderne, aflati ca si Antichitatea avea propriile ei sporturi anume facute parca pentru amatorii de senzatii tari. In randurile urmatoare va propunem sa facem cunostinta cu cateva dintre ele.

Unul dintre cele mai interesante si mai tragicomice totodata episoade ale istoriei a avut loc la mijlocul secolului IX d.Hr., când doua capetenii vikinge si-au propus sa cucereasca legendarul „oras al Cezarilor”, Roma. Dupa ce jefuisera o buna parte din Europa Apuseana, facându-si numele temut din Irlanda pâna în Sicilia, vikingii au auzit despre renumele fostei capitale a Imperiului Roman si si-au dorit sa o cucereasca.

Primul Razboi Mondial, unul dintre cele mai sangeroase conflicte din istorie, a fost caracterizat, pe Frontul de Vest, printr-o lupta pozitionala, care a facut ca Franta si Marea Britanie sa trimita neincetat val dupa val de atacuri impotriva transeelor germane, cu pretul pierderii de sute de mii de vieti omenesti.

In multe saga vikinge este descris un ritual de executie cumplit, numit „vulturul de sange”, care presupunea despicarea spinarilor victimelor, astfel incat coastele, plamanii si organele interne sa poata fi scoase, dandu-i corpului – inca viu! – forma unui om cu aripi insangerate. Dar a fost acest ritual real sau doar rodul imaginatiei inflacarate a vechilor skalzi?

Desi filmele realizate dupa Al Doilea Razboi Mondial au glorificat in special eroii armatelor Aliate, o atentie speciala fiind acordata acelor „lupi singuratici” care au fost lunetistii, nici armata germana nu a fost lipsita de asemenea „asi” ai luptelor. Unul dintre ei a fost Matthäus Hetzenauer, care, la doar 20 de ani, a devenit cel mai de succes lunetist al Celui De-al Treilea Reich si unul dintre cei mai decorati.

O carte rarisima, publicata in 1944 de regimul nazist si aflata candva in biblioteca personala a lui Adolf Hitler a fost recent achizitionata de Biblioteca Nationala a Canadei. Lucrarea este interesanta nu doar din punct de vedere bibliofil, ci si din punct de vedere istoric: ea reprezinta compilarea unui raport mult mai amplu, redactat de nazisti, cu privire la populatiile si organizatiile evreiesti existente in acea vreme in Canada si Statele Unite.

Nimeni nu este surprins sa afle despre atrocitati petrecute în state totalitare, ca Germania nazista sau Rusia bolsevica, dar ce-ati spune daca ati sti ca asemenea atrocitati s-au petrecut si în „tara libertatii”, America? Si nu oricand, ci sub cel mai iubit dintre presedinti, Abraham Lincoln? Oricat ar parea de inexplicabil, o asemenea drama chiar a avut loc – spanzurarea dupa o judecata sumara a 38 de indieni Dakota la Mankato, Minnesota, pe 26 decembrie 1862. Cu trei saptamani mai înainte, pe biroul presedintelui Lincoln se afla o lista cu numele a 303 de indieni Dakota, acuzati de o multime de faradelegi, de la violuri la crime.