ISTORII UITATE

Inducerea in eroare a adversarului a fost o tactica folosita din cele mai vechi timpuri – si in acest sens ar trebui sa ne reamintim legendara stratagema prin care dacii, taind o padure si asezand cusme si scuturi langa fiecare copac, i-au pacalit pe romani ca acolo se afla o puternica armata.

Pe 30 ianuarie 1889 o drama demna de romanele de dragoste avea loc la cabana de vanatoare a imparatilor Austro-Ungariei de la Mayerling, nu departe de Viena. Trupurile neinsufletite ale printului mostenitor Rudolf si amantei sale, Maria Vetsera, au fost descoperite prabusite pe un pat, de catre servitorii ingroziti. Se parea ca acesta era deznodamantul unui pact sinucigas in care cei doi fusesera implicati.

Introducerea prafului de pusca in Europa a fost, fara indoiala, unul dintre cele mai marcante momente din istoria razboiului. Aparitia armelor de foc a dus la declinul cavaleriei grele, in armuri, in timp ce utilizarea tunurilor a facut ca niciun castel si nicio cetate sa nu mai fie sigure, in spatele zidurilor lor.

Submarinul german U-1206 facea parte din seria VIIC, o clasa de submersibile menite sa evite detectarea de catre navele Aliate si sa scufunde convoaiele inamice cu o eficienta letala. Era, pentru acele vremuri, o masinarie high tech, dotata cu cele mai moderne echipamente, inclusiv cu o toaleta de ultima ora.

Având o monarhie veche de aproape o mie de ani, este firesc ca Marea Britanie sa fi fost privita de suveranii de pretutindeni drept un loc de refugiu sigur, atunci când erau alungati din tarile lor. In ultimele trei secole, in insulele britanice si-au gasit adapost numerosi regi europeni, fugind fie din calea revolutiilor, fie din cea a tiranilor.

O inscriptie aproape stearsa, descoperita pe o veche piatra tombala din Sicilia ne ofera amanunte despre unul dintre cei mai celebri gladiatori ai Romei Antice – Flamma (Flacara): „Flamma, secutorul, a trait 30 de ani. A luptat de 34 de ori in arena, a câstigat de 21 de ori si de 9 ori a iesit egal. Si-a câstigat gratierea de patru ori. De origine siriana.

Convins, in paranoia care l-a cuprins cu precadere in ultimii ani din viata, ca ar putea fi asasinat prin otravire, Adolf Hitler a avut permanent in preajma lui persoane a caror unica sarcina era sa guste mancarurile preparate pentru el.

Uneori, stiinta inseamna durere – mai ales atunci cand savantii se ofera ei insisi drept cobai pentru experimente stiintifice, fie din umanitarism, fie din dorinta de a obtine rezultate mai rapide, ocolind protocoalele oficiale si chiar din orgoliu.

Nascut ca William Henry de Hanovra, pe 21 august 1765, cel care avea sa devina rege al Marii Britanii si Irlandei ca William al IV-lea, nu parea intial destinat tronului. Fiu al lui George al III-lea, el avea doi frati mai mari, George si Frederic, deci posibilitatea de a prelua coroana era extrem de redusa.

Ne entuziasmam cu totii in fata artistilor geniali, indiferent ca ei exceleaza in domeniul literaturii, al muzicii, sculpturii ori picturii. Poate ca multi dintre noi ar da orice sa poata avea o masina a timpului care sa le permita ca, macar pentru cateva clipe, sa se afle in preajma unor asemenea genii.

Pentru cei mai multi dintre noi, numele Klara Pölzl nu spune nimic. Totusi, aceasta femeie modesta, dintr-un linistit oras de provincie austriac, a adus pe lume unul dintre cele mai terifiante personaje ale istoriei: Adolf Hitler.

Antichitatea a fost, judecând dupa standardele de azi, o epoca de o violenta neasemuita, iar dintre toate popoarele antice niciunul nu a fost mai crud decât asirienii. Creatori ai unui imens imperiu, ei s-au impus in regiunea Orientului Mijlociu nu neaparat prin forta militara sau inteligenta politica, ci prin teroare – au fost, de altfel, inventatorii „razboiului psihologic”, folosind cu prisosinta frica umana.

Mariajele regale au fost o constanta a istoriei, inca din cele mai vechi timpuri, familii precum Habsburgii realizand constant asemenea casatorii, pentru mentinerea puterii intr-un cerc restrans. Dar mariajele dinastice au avut loc si in lumea islamica, intre suveranii selgiucizi si cei abbasizi. Pe de alta parte insa, casatoriile interconfesionale au fost extrem de rare in trecut, desi se cunosc asemenea cazuri – de pilda mariajul sultanului otoman Orhan I cu Teodora, fiica imparatului bizantin Ioannis.

Situat pe malul raului Weser din Saxonia Inferioara, Hamelin este astazi un orasel medieval, linistit si prosper, care pare desprins din povestile cu printi si zane. Dar intamplarea care a avut loc aici cu sute de ani in urma pare mai curand una din povestile de groaza.

 Cel mai temut lider totalitar al secolului XX, Iosif Vissarionovici Stalin, a supervizat adesea arestarea, intemnitarea si uciderea majoritatii apropiatilor si chiar a rudelor sale. „Prietenia” cu el era un veritabil act de curaj, pentru care multi au platit cu viata, caci Stalin era brutal, paranoic si deosebit de banuitor fata de toti cei cu care venea in contact, personal sau profesional.

Pe parcursul ascensiunii nazismului, nu putine celebritati si nu putini milionari au sprijinit aceasta miscare, nu doar in Germania, ci si in alte tari. Iar daca unii au facut-o din naivitate, altii au beneficiat si chiar au profitat de pe urma acestui regim ingrozitor – printre ei numarandu-se si „moguli” americani.

Considerata prima „superputere mondiala” a planetei, Spania stapanea, in secolele XVI-XVII un imperiu colonial mai intins decat al oricarei natiuni europene.

In mai 1883, capitanul vasului german de razboi „Elisabeta” a observat o stranie coloana de fum  si cenusa inalta de aproape 2 km, ridicandu-se spre cer, deasupra unei insule muntoase nepopulate din stramtoarea Sunda, intre Java si Sumatra, in Indonezia.

Unul dintre cele mai bizare episoade tragi-comice ale istoriei s-a petrecut in iulie 1184, cand mai multi nobili germani s-au adunat la o biserica pentru a transa o disputa funciara. Incidentul, ramas in traditia germana ca „Erfurter Latrinensturz” – dezastrul latrinei din Erfurt – nu este nici pe departe produsul imaginatiei, el fiind documentat de numerosi cronicari ai epocii.

Unul dintre cele mai controversate personaje ale istoriei scandinave, Sigurd Magnusson a fost fiul nelegitim al regelui Magnus al III-lea cel Descult si a ajuns la tron în 1103, când avea doar 13 ani, fiind ales sa conduca Norvegia alaturi de fratii lui vitregi, Eystein si Olaf – care fusesera nascuti din mame diferite, regele neavând copii legitimi.