Un supervulcan sub Alaska?

Un misterios supervulcan, necunoscut pâna în prezent, ar putea exista sub Insulele Aleutine din Alaska. Un nou studiu sugereaza ca un crater imens ar fi luat nastere când a erupt supervulcanul, el „conectând” cel putin patru vulcani existenti.

 Este atât de mare încât, daca supervulcanul ar fi erupt în ultimele câteva mii de ani, ar fi putut perturba civilizatiile din întreaga lume, a afirmat la începutul lunii decembrie geofizicianul John Power, de la Observatorul Vulcanului Alaska al Studiului Geologic SUA.

 Descoperirea a aparut din mai multe dovezi care la prima vedere par lipsite de legatura, spune Diana Roman, vulcanolog la Carnegie Institution for Science din Washington, DC: „Nu exista semnele unei emisii vulcanice de fum, spune ea. De fapt, insulele celor patru munti (de fapt, sase vulcani situati în apropierea centrului lantului insular) arata ca un cluster vulcanic obisnuit.”

 Luate împreuna, datele indica în mod convingator existenta unei grupari cu circumferinta de aproximativ 20 de kilometri. Vârfurile vulcanilor sunt aranjate într-un inel, iar cartografierea fundului marii prezinta creste în forma de arc si o adâncime de 130 de metri centrul inelului.

  Ambele sunt indicii ca vulcanii sunt conectati printr-un crater masiv care se formeaza atunci când o punga de magma foarte mare a unui vulcan explodeaza si se goleste. Datele gravitationale de la sateliti ofera si ele aspectul altor asemenea grupari, iar analiza unor astfel de gaze vulcanice, ca dioxidul de sulf, precum si a modelelor de micro-cutremure sugereaza, de asemenea, aceeasi prezenta.

 Unele indicii pe care le poate ascunde un supervulcan sub Insulele celor Patru Munti, în lantul Insulelor Aleutine din sud-vestul Alaska, provin din cartografierea topografiei pe fundul marii, precum aceasta harta de batimetrie compilata de NOAA. Zonele gri marcheaza vulcanii existenti, zonele portocalii prezinta zone vulcanice de mica adâncime aparent conectate sub suprafata într-un model aproximativ circular.

  „Nu am fost surprinsi de înregistrarea unor microcutremure”, spune Roman, considerând ca unul dintre vulcani, Muntele Cleveland, este unul dintre cei mai activi din Aleutine, acele micro-cutremure s-au extins mai la est si nord decât s-ar fi asteptat doar pe baza vulcanilor vazuti la suprafata.

 Totodata vulcanologii intentioneaza sa caute cenusa potrivita în miezurile de gheata colectate în alte parti ale lumii pentru a determina când ar fi erupt supervulcanul, depozite cu impacturi foarte mari la nivel global. „Aceasta identificare potentiala ne ajuta sa întelegem la ce ne-am putea astepta, de ce Cleveland este atât de activ si sa evaluam pericolele”, a declarat expertul Michael Poland.

ADRIAN-NICOLAE POPESCU