11 martie 222 - Moare imparatul roman Eliogabal

Nascut ca Varius Avitus Bassianus, la Emesa (astazi Homs, in Siria), cel care avea sa intre in istorie sub denumirea de Eliogabal facea parte din ilustra familie a Severilor, care a dominat politica romana la finele secolului II si inceputul secolului III e.n. El a devenit imparat al Romei in 218 e.n., la doar 14 ani, gratie intrigilor bunicii sale, Julia Maesa, care l-a prezentat soldatilor drept urmasul lui Caracalla, fiul lui Severus.

 Legiunile au fost convinse de acest lucru, data fiind asemanarea uimitoare dintre Varius si Caracalla – desi in realitate cei doi erau de fapt veri. Proclamat imparat, el a fost recunoscut ca atare de legiunile din Rasarit si, dupa uciderea uzurpatorului Macrinus, a venit la Roma, aducand cu el si cultul pentru bizarul zeu oriental Elah-Gabal, al carui Mare Preot era.

 Dovedind un total dispret fata de traditiile romane, el a construit un templu pentru divinitatea siriana chiar pe colina Palatinului din Roma si, spre stupoarea Senatului, a luat-o de nevasta pe una dintre Vestale – preotese care jurasera sa ramana virgine. Excesele tanarului imparat mai intai au amuzat Roma, apoi au socat-o, pentru ca in final sa o infurie. Potrivit surselor antice, el organiza in Circus Maximus naumahii – batalii navale simulate – la care corabiile pluteau pe vin, pentru a evoca „mare intunecata ca vinul” descrisa de Homer in Odiseea.

 Piscina imperiala era parfumata cu sofran, iar la banchetele sale, Eliogabal oferea premii de tombola fabuloase, ruinand tezaurul imperial. Excesele sale sexuale au inmarmurit pana si o Roma total decadenta. Se spunea ca nu se culca niciodata cu aceeasi femeie de doua ori si ca, la fel de ahtiat dupa sexul masculin, isi alesese drept „sot” un conducator pe nume Hierocles, caruia ii poruncea sa-l bata cu vergi. A deschis apoi baile imperiale pentru public, spre a se delecta cu frumusetea trupurilor goale de femei si de barbati si a-si putea alege amantii. Pentru ca oracolele ii vestisera ca va avea o moarte violenta, si-a construit un turn impodobit cu aur si diamante, din care planuia sa se arunce, in cazul in care ar fi fost vizat de vreo conspiratie.

 Dar nu a putut sa-l mai foloseasca, deoarece insasi bunica lui, Julia Maesa, a pus la cale asasinarea nepotului sau, dupa ce-l convinsese  sa adopte ca succesor la tron o alta ruda a sa, un copil de 12 ani numit Alexandru. Injunghiat cu pumnalele de soldatii Garzii Pretoriene, Eliogabal a fost aruncat in Tibru, astfel luand sfarsit una dintre cele mai uluitoare si mai rusinoase domnii.

GABRIEL TUDOR