Castelul Himeji

Unul dintre cele mai cunoscute si mai vechi castele din Japonia, Himeji, este construit in varful unui deal – Himeyama – de unde se poate vedea orasul cu acelasi nume din insula Honshu.

 Castelul este cunoscut sub mai multe nume, printre acestea fiind Egreta Alba sau Starcul Alb, datorita stucaturilor albe cu care sunt impodobiti peretii si cele trei turnuri din jurul corpului central care il fac sa semene cu o pasare gata sa-si ia zborul. Construit initial ca o fortareata, in mare parte din lemn, stucaturile au fost folosite atat pentru a asigura soliditatea structurii cat si a protectiei impotriva incendiilor impreuna cu ipsosul.

 Micul oras Himeji se afla la circa 52 de kilometri de Osaka intr-o zona locuita de peste 10.000 de ani, unde exista cateva temple budiste, dar perioada cea mai infloritoare s-a desfasurat in timpul feudalismului. Ideea construirii unui fort in varful dealului pentru a observa eventualele atacuri si pentru a proteja orasul i-a apartinut lui Akamatsu Norimuna, guvernatorul districtului, constructia incepand in anul 1333, dar fiul sau Sadanori a demolat in 1346 acest fort si a construit castelul Himeyama in locul sau.

 Mai tarziu constructia a fost transformata de Hideyoshi Toyoyomi care a atenuat aspectul aspru al fortaretei modeland un castel turn cu trei etaje, baza pentru expeditiile militare in sudul Japoniei. Lucrarea a fost terminata de urmasul sau, Ikeda Terumasa, care a preluat proiectul de reconstruire, avand ca model resedinta imparatului Azuchi. In anul 1601 a inceput constructia care a durat noua ani, dand edificiului aspectul pe care il are si astazi, complexul format dintr-o retea de 83 de cladiri, cum ar fi: depozite, porti, coridoare si turnulete. Portile si zidurile exterioare au fost concepute astfel incat intrusii sa se deplaseze in spirala, in acest fel pierderile in randul lor erau considerabile.

 Castelul este format dintr-un turn central cu o inaltime de 46 de metri si trei turnuri mai mici care aveau aceeasi functie ca turnurile din castelele europene. In timp de pace era resedinta conducatorului feudal, iar in timp de razboi servea ca punct de observatie si depozit pentru arme si hrana. La constructie au mai fost folosite, pentru structurile portante, tigle si metal, iar in sectiunea rezidentiala pot fi remarcate tavanele din lemn de cedru marmorat, ramele negre si tapetul elegant. In cladirile din jur erau camerele destinate soldatilor si personalului.

 Castelul este renumit in primul rand pentru functia sa militara si rapiditatea cu care au fost create trasaturile sale defensive. In jurul sau cele trei santuri concentrice aveau ca scop incetinirea avansarii dusmanului, descurajat in cele din urma de zidurile inalte de 15 metri. Existau 84 de usi fortificate, culoare, alei oarbe, un adevarat labirint pentru cei care patrundeau aici fara sa cunoasca adevaratele capcane ale complexului. In pereti existau de asemenea deschideri pentru catapulte, numeroase ferestre inguste prin care soldatii puteau trage cu arcul sau arme de foc fara a fi expusi si numeroase ascunzatori in care se puteau refugia in timp ce atacatorii erau atrasi in cursa.

 Inconjurat de un parc spectaculos, Himeji este castelul medieval, cel mai bine conservat din Japonia, reprezentand o culme a conceptului de armonie intre om si natura.

 Castelul face parte din Patrimoniul Mondial UNESCO si a ramas in picioare de-a lungul secolelor nu doar datorita unei arhitecturi inteligente ci si muncii de intretinere executata cu seriozitate, supravietuind bombardamentului orasului din timpul celui de Al Doilea Razboi Mondial si rezistand in fata unui cutremur in 1995.

 Castelul Himeji reprezinta combinatia perfecta intre armonia estetica si rolul intrinsec de citadela, o atractie turistica atipica in ciuda frumusetii si a povestilor fascinante din istoria acestuia.

IRINA STOICA