„Manipularea” plantelor

Parazitii manipuleaza organismele in care traiesc pentru a se potrivi nevoilor lor, uneori in moduri drastice. Cand se afla sub „vraja” unui parazit, unele plante sufera modificari atat de extinse, incat sunt descrise ca „zombie”, oprindu-se din reproducere si servind ca habitat si gazda pentru agentii patogeni paraziti.

 Bacteriile fitoplasmei apartin unui grup de microbi care sunt renumiti pentru capacitatea lor de a reprograma dezvoltarea plantelor gazda. Acest grup de bacterii este adesea responsabil pentru „maturile vrajitoarelor” observate in copaci, unde un numar excesiv de ramuri cresc aproape una de alta.

 Aceste excrescente stufoase sunt rezultatul blocarii plantei intr-o stare vegetativa, incapabila sa se reproduca si sa progreseze catre un statut „vesnic tanar”.

 Bacteriile fitoplasmei pot provoca, de asemenea, boli devastatoare ale culturilor, cum ar fi Yellow Aster  care cauzeaza pierderi semnificative de randament atat in culturile de cereale, cat si in cele precum salata si morcovii.

 Descoperirile aduc o noua lumina asupra unui mecanism molecular din spatele fenotipului extins, intr-un mod care ar putea ajuta la rezolvarea unei probleme majore pentru productia de alimente.

 Astfel, se arata cum proteina bacteriana cunoscuta sub numele de SAP05 manipuleaza plantele profitand de unele dintre propriile masini moleculare ale gazdei. Acest „utilaj” (numit proteozom) descompune de obicei proteinele care nu mai sunt necesare in interiorul celulelor vegetale. SAP05 deturneaza acest proces, determinand aruncarea eficienta a proteinelor vegetale importante in reglarea cresterii si dezvoltarii intr-un centru de reciclare moleculara.

 Fara aceste proteine, dezvoltarea plantei este reprogramata pentru a favoriza bacteriile, declansand cresterea mai multor lastari si tesuturi vegetative si stopand sau incetinind pauza la imbatranirea plantei. (a.n.p.)

ADRIAN-NICOLAE POPESCU