17 martie 1536 – S-a nascut Toyotomi Hideyoshi, unificatorul Japoniei

Fiul unui taran sarac din provincia Owari, Hideyoshi si-a parasit casa parinteasca de la o vârsta frageda, devenind paj la curtea unui daimyo (baron feudal) din provincia Totomi, fapt ce i-a permis sa primeasca o educatie de care altfel nu ar fi avut parte. Dupa ce a implinit vârsta matu-ritatii, a imbratisat cariera armelor, punându-se in slujba temutului lider Oda Nobunaga, care provenea tot din Owari.

 Curajul, inteligenta si nu in ultimul rând manierele lui rafinate l-au ajutat sa devina samurai si in aceasta calitate l-a urmat cu o credinta oarba pe stapânul lui. Când acesta a inceput, in 1568, campania sa de cucerire a centrului Japoniei, Hideyoshi i-a fost cel mai fervent sustinator. In 1582 Oda Nobunaga s-a sinucis pentru a nu cadea in mâinile unor nobili rebeli, condusi de Akechi Mitsuhide. Aflat departe de stapânul lui, in vestul tarii, Hideyoshi a incheiat pacea cu inamicul pe care-l asedia, un daimyo puternic pe nume Mori Terumoto, si s-a indreptat catre Mitsuhide, spre a razbuna moartea lui Nobunaga.

 Dupa ce l-a ucis pe acesta in batalia de la Yamazaki, Hideyoshi a insistat ca unul dintre nepotii lui Nobunaga sa preia functia de lider suprem al familiei Oda. De fapt, puterea reala i-a revenit lui si Hideyoshi a facut tot posibilul pentru a continua eforturile fostului sau stapân de unificare a Japoniei, dupa doua secole de razboaie civile. In 1585, el a fost numit de imparat kampaku (cancelar), iar mai târziu dajo-daijin („mare sfetnic” sau prim-ministru). Cu ajutorul unui alt important samurai, Tokugawa Ieyasu, si-a invins pe rând rivalii si a definitivat opera de unificarea tarii. Masurile luate de el in calitate de lider de facto al Japoniei (si in primul rând asa-numita katana kari – „vânatoarea de sabii”, adica interzicerea dreptului fermierilor, negustorilor si calugarilor de a purta arme) au adus pacificarea acesteia.

 De asemenea, a stabilit reguli ferme pentru delimitarea castelor japoneze, a desfiintat vamile interne si a incurajat exploatarea mineralelor. A cautat sa cucereasca peninsula coreeana, ca prim pas dintr-un proiect mai vast, care viza China, Filipinele si India, dar rezultatele dezamagitoare ale invaziei i-au provocat o mare suparare si i-au agravat starea de sanatate, deja subreda dupa indelungatii ani de campanii. A murit in 1598, puterea fiind preluata de aliatul lui, Ieyasu.

GABRIEL TUDOR