Din ce in ce mai mult, bucataria din locuinta secolului 21 isi pierde rolul traditional. Camara cu diverse ingrediente alimentare si cu conserve preparate acasa incepe sa dispara, frigiderul e dotat cu congelatoare tot mai mari, iar langa el a aparut... televizorul. Pentru ca timpul s-a comprimat, nu mai avem timp suficient sa facem si piata, apoi sa si gatim, asa ca semipreparatele vin ca o mana cereasca. Nu trebuie decat sa le varsam din pungile lor (daca e cazul, nu e obligatoriu!) intr-o cratita pe care o lasam cinci minute pe aragaz si gata: masa e servita. Totusi, oare cat de sanatos este un asemenea mod de hranire?
Mancaruri „imbunatatite” la caldura
Producatorii de semipreparate se inmultesc cu succes, cata vreme ne scutesc de o munca nu intotdeauna foarte agreabila. Iar pentru a satisface nerabdarea frematatoare a simturilor noastre „gastronomice”, se folosesc de diverse metode de imbunatatire a mirosului, gustului si aspectului comercial, cum se spune, ale produselor puse in vanzare. Restul – adica adaosurile, calitatile nutritionale, compozitia naturala, aportul energetic etc. – conteaza mai putin, cata vreme clientul se declara satul si multumit. Dar organismul cel lipsit de grai? Referitor la calitatea nutritionala, aceasta nu ramane constanta la un produs oarecare gatit in moduri diferite si consumat ca atare.
Asadar, mancam alimente proaspete, congelate sau pastrate multa vreme prin conservare. Pentru a se distruge microorganismele, produsele alimentare pot fi supuse sterilizarii (se tin la 120sC, timp de 40 de minute). Agresiv pe plan nutritional, acest tratament poate fi mai putin intens la un aliment acru sau sarat, mediu putin propice dezvoltarii bacteriilor. Produsele vandute proaspete sau congelate sufera in prealabil o pasteurizare, avand deci calitati nutritionale mai bine pastrate. (Pasteurizarea presupune reducerea numarului microorganismelor, prin incalzire la 65-100sC, timp de 30 de minute.)
Eternii aditivi alimentari...
Cat de „curate” (adica naturale) sunt semipreparatele? Cu cateva exceptii, ele contin destul de multi aditivi. Motivatia e pur comerciala. Hrana pregatita astfel sufera in prealabil, firesc, un tratament termic in urma caruia se pierd sau sunt diminuate elemente ce tin de gust, miros si textura. Asa ca, pentru a satisface consumatorii si a imbunatati culoarea si savoarea, producatorii adauga arome, amidon transformat, coloranti, acidifianti, emulgatori, zahar, sare s.a.m.d. Unii dintre acesti compusi pot prezenta riscuri pentru sanatate (alergii, intolerante, eczeme etc.), in special daca respectivul produs alimentar e consumat in cantitati mari. Prin urmare, trebuie sa fim atenti la produsele sterilizate in cutii sau in borcane, care deseori sunt conservate prin expunere la tratamente termice agresive, astfel ca au nevoie sa fie „corectate”.
Nu prajiti si ambalajul!
Pare o gluma, dar nu e deloc asa: la incalzirea semipreparatelor (tot mai frecvent, in cuptorul cu microunde), trebuie tinut cont de faptul ca anumite ambalaje plastice alimentare contin componente care pot migra in alimente, sub efectul caldurii si in prezenta grasimilor. De pilda, ftalatii sunt cunoscuti ca perturbatori endocrinieni si ca substante cancerigene. Daca informatiile despre compusii din ambalaje ce pot migra lipsesc, cel mai intelept este ca semipreparatele sa fie despachetate si apoi transferate in recipiente de sticla sau de ceramica, pentru incalzire.
Important este insa si ce anume alegem. Referitor la produsele din carne, nutritionistii le recomanda pe cele ce contin bucati mici, intrucat cele mari prezinta riscul ca in interior sa nu fie suficient sterilizate. Tratamentul termic, desi are si partile lui bune, pe de alta parte distruge vitamina C (la legume, aceasta se degradeaza la numai 20ºC in aer), vitamina B6 sau vitamina B1 (pe care o gasim in cereale, cel mai frecvent). In ce priveste congelarea, aceasta poate duce la pierderea unei parti din vitaminele hidrosolubile, iar la stocarea indelungata, lipidele se pot oxida. In concluzie, avem de ales: castigam timp si evitam „complicatiile” culinare, preferand semipreparatele, sau ne protejam mai bine organismul gatind la domiciliu si consumand alimente proaspete?
ADRIAN-NICOLAE POPESCU