Scriitor, psiholog si avocat al cercetarii drogurilor psihedelice, Timothy Leary ramane una dintre cele mai marcante si mai controversate figuri ale anilor „flower power”, mai ales din cauza pledoariilor sale privind beneficiile terapeutice, spirituale si emotionale ale drogului numit LSD. Dupa ce a servit ca medic militar in timpul celui de-al doilea razboi mondial, el a devenit doctor in psihologie al Universitatii Berkeley in 1950 si a fost angajat ca lector la Harvard, de unde va fi demis insa in 1963, pentru „neindeplinirea obligatiilor”; de fapt, demiterea a fost cauzata mai curand de rolul sau in popularizarea substantelor psihedelice, pe atunci inca legale, in randul studentilor.
El se va concentra asupra studiilor psihologice si in aceasta perioada incepe sa experimenteze ciupercile halucinogene folosite de samanii amerindieni spre a atinge transa hipnotica. Va fi o veritabila revelatie pentru cel ce fusese pana atunci, dupa propria marturisire, „un robot intelectual”. Leary va spune ca dupa prima priza de ciuperci halucinogene „am invatat mai multe despre creierul meu si posibilitatile acestuia decat in 15 ani de studiu al psihologiei”. Savantul era de parere ca utilizarea in cantitati moderate a drogurilor halucinogene poate influenta pozitiv creierul uman, mai ales la alcoolici si la infractorii recidivisti. El a facut experiente incurajatoare, in acest sens, pe detinuti voluntari din mai multe inchisori americane, pana cand a atras atentia FBI, care a interzis asemenea experimente.
In 1966, Leary a intemeiat „Liga pentru Descoperire Spirituala” (LSD), incurajandu-i pe tineri sa-si creeze propriile lor religii. Vesnic pe fuga, vesnic urmarit de autoritatile americane, care-l considerau un „element turbulent” – presedintele Nixon l-a numit chiar „cel mai periculos om din America”, Leary a fost prins si intemnitat in California, petrecand mai multi ani dupa gratii. Cartile scrise ii vor aduce celebritatea mondiala si-l vor consacra ca pe una dintre cele mai influente personalitati ale lumii contemporane. Decedat in 1996, din cauza unui cancer la prostata, Leary a fost incinerat iar cenusa lui trimisa in spatiu, la bordul navetei Pegasus.
GABRIEL TUDOR